Perché le popolazioni di api sono in calo?

Nell'ultimo decennio si è assistito a un aumento della pubblicazione di articoli relativi a eventi catastrofici che stanno riducendo gli impollinatori mondiali, le api e le specie affini. Per comprendere l'importanza di questo argomento e di questo articolo, ne presentiamo alcuni:

“Secondo gli scienziati, i bombi stanno morendo in tutto il Nord America e in Europa a causa del riscaldamento del clima“
- Il Washington Post, 2020

“L'anno scorso sono morte 40% delle colonie di api da miele negli Stati Uniti.“
- Business Insider, 2019

“Perché in Brasile sono morte 500 milioni di api negli ultimi tre mesi?“
- The Guardian, 2019

“Un'impennata nella morte delle api approfondisce una tendenza preoccupante“
- New York Times, 2015

“Veleno sottile“
- The Economist, 2012

Questi sono solo alcuni esempi di una crisi senza precedenti. miele,. Ecco i 3 motivi principali per cui le api stanno morendo:

I dispositivi mobili e in generale quelli che hanno come principio di funzionamento di base i campi elettromagnetici o le radiazioni sono generalmente considerati un pericolo per le api. Negli ultimi anni sono stati condotti numerosi studi sugli effetti negativi dei campi elettromagnetici su animali e insetti. Di particolare rilevanza è lo studio “Disturbing Honeybees’ Behaviour with Electromagnetic Waves: a Methodology” del dottor Daniel Favre, biologo, ricercatore privato e insegnante.

Il dottor Daniel F. si è concentrato in particolare sul comportamento delle api quando sono esposte allo standard 900 MHz del Global System for Mobile Communications, originato dal Groupe Special Mobile o GSM.

Secondo (Favre D.2011) lo studio mostra chiaramente che la presenza di telefoni cellulari che comunicano attivamente nelle vicinanze delle api da miele ha avuto un effetto drammatico, ovvero l'induzione del piping delle operaie, osservato regolarmente circa 25-40 minuti dopo l'inizio della comunicazione con il cellulare. Questa osservazione significa che:

1. Le api da miele sono sensibili ai campi elettromagnetici pulsati generati dai telefoni cellulari.
2. In queste circostanze, i cambiamenti osservabili nel comportamento delle api non sono artificiali, ma possono essere dimostrati in modo riproducibile.

In un altro studio (Marin Manger & Mirta Tkalec, 2017) si è concluso che gli effetti dei campi elettromagnetici a radiofrequenza a 900 MHZ nelle larve di api mellifere sono comparsi solo dopo l'esposizione a determinate considerazioni sui campi elettromagnetici che normalmente non compaiono in natura.

In altre parole, le api si terranno lontane da aree con telefoni cellulari e altri dispositivi elettronici che emettono campi elettromagnetici.

PIÙ EMOTECNICA = MENO API

È questo il motivo per cui non abbiamo molte api in città?

La risposta è sì e no. Le api si sentono in difficoltà quando sono esposte ai campi elettromagnetici e cercano di evitarli se possibile; il motivo principale per cui non ci sono molte api nelle città è il cibo. Le api hanno bisogno di molti fiori per sopravvivere e se non riescono a trovare abbastanza nettare, saranno soggette a morire di fame.

Inoltre, senza considerare gli agenti inquinanti a cui le api sono esposte, ci sono molti NUOVI BEEKPERS CITTADINI inesperti che spesso fanno più male che bene, poiché le api finiscono per avere malattie che possono essere trasmesse ad altre attività apistiche fuori città.

Prima di procedere alla comprensione dell'effetto dei pesticidi sulla riduzione della popolazione di api, vedremo di capire la loro origine, il loro sviluppo e il loro utilizzo per la popolazione umana.

Secondo l'Oxford Reference Dictionary (2021) i pesticidi sono definiti come:

“Una sostanza chimica (come un insetticida, un fungicida, un rodenticida, un erbicida o un germicida) che viene utilizzata per uccidere o controllare i parassiti, come insetti, erbacce o microrganismi”.”

Secondo J. Handley (2021) la pratica di uccidere insetti e altri microrganismi è antica quanto i Sumeri. Intorno al 3200 gli antichi cinesi furono i primi a sviluppare insetticidi naturali a partire dalle piante; perfezionarono le loro conoscenze e divennero infine esperti nella lotta biologica utilizzando nidi di formiche negli agrumeti per controllare bruchi e grandi coleotteri noiosi.

Tra il 1750 e il 1880 il continente europeo ha assistito alla sua rivoluzione agricola. Paesi e istituzioni investivano molto nello studio delle malattie delle piante e delle sostanze in grado di migliorare i raccolti.

DDT o dicloro-difenil-tricloroetano

“Il DDT è stato sviluppato negli anni '40 come il primo dei moderni insetticidi sintetici. Inizialmente fu utilizzato con grande efficacia per combattere la malaria, il tifo e altre malattie umane trasmesse dagli insetti, sia tra le popolazioni militari che tra quelle civili.

Era efficace anche per il controllo degli insetti nelle coltivazioni e negli allevamenti, nelle istituzioni, nelle case e nei giardini. Il rapido successo del DDT come pesticida e il suo ampio utilizzo negli Stati Uniti e in altri Paesi hanno portato allo sviluppo di una resistenza da parte di molte specie di insetti nocivi..

Nel 1972, l'EPA ha emesso un ordine di cancellazione del DDT a causa dei suoi effetti negativi sull'ambiente, come quelli sulla fauna selvatica, e dei suoi potenziali rischi per la salute umana. Da allora, gli studi sono proseguiti e si sospetta una relazione tra l'esposizione al DDT e gli effetti riproduttivi nell'uomo, sulla base di studi sugli animali.

Inoltre, alcuni animali esposti al DDT negli studi hanno sviluppato tumori al fegato. Di conseguenza, oggi il DDT è classificato come probabile cancerogeno per l'uomo dalle autorità statunitensi e internazionali. 

Il DDT è:

• noto per essere molto persistente nell'ambiente,
• si accumulerà nei tessuti grassi e
• possono percorrere lunghe distanze nell'alta atmosfera.”

(DDT - Breve storia e situazione | US EPA, 2021)

L'OMS (Pesticide residues in food, 2021) ha identificato alcuni fatti chiave molto importanti sui pesticidi:

• I pesticidi sono utilizzati per proteggere le colture da insetti, erbe infestanti, funghi e altri parassiti.
• I pesticidi sono potenzialmente tossici per l'uomo e possono avere effetti acuti e cronici sulla salute, a seconda della quantità e delle modalità di esposizione.
• Alcuni dei pesticidi più vecchi e meno costosi possono rimanere per anni nel suolo e nell'acqua. Queste sostanze chimiche sono state bandite dall'uso agricolo nei Paesi sviluppati, ma sono ancora utilizzate in molti Paesi in via di sviluppo.
• Le persone che corrono i maggiori rischi per la salute a causa dell'esposizione ai pesticidi sono quelle che entrano in contatto con essi sul lavoro, in casa o in giardino.
• I pesticidi svolgono un ruolo importante nella produzione alimentare. Proteggono o aumentano le rese e il numero di volte all'anno in cui una coltura può essere coltivata sullo stesso terreno. Ciò è particolarmente importante nei Paesi che devono far fronte a carenze alimentari.
• Per proteggere i consumatori di alimenti dagli effetti negativi dei pesticidi, l'OMS esamina le prove e sviluppa limiti massimi di residui accettati a livello internazionale.

È necessario comprendere questi fatti sui pesticidi e avere una comprensione generica della loro importanza ma anche del loro rischio, non solo per l'ambiente circostante ma anche per la nostra salute. Li usiamo per incrementare la produzione di cibo, avvelenandolo lentamente.

Cosa c'entrano le api in tutto questo?

Secondo (Francisco S-B. e Dave G. Are bee diseases linked to pesticides? - A brief review ,2016) gli insetticidi possono uccidere direttamente questi insetti vitali, mentre gli erbicidi riducono la diversità delle loro risorse alimentari, influenzando così indirettamente la loro sopravvivenza e riproduzione. A livello sub-letale (< LD50), è noto che le molecole neurotossiche degli insetticidi influenzano le capacità cognitive delle api, compromettendo le loro prestazioni e, in ultima analisi, incidendo sulla vitalità delle colonie. Inoltre, gli insetticidi sistemici diffusi sembrano aver introdotto effetti collaterali indiretti sia sulle api mellifere che sui bombi selvatici, incidendo profondamente sulla loro salute.

La soppressione immunitaria delle difese naturali da parte degli insetticidi neonicotinoidi e fenilpirazolici (fipronil) apre la strada a infezioni parassitarie e malattie virali, favorendone la diffusione tra gli individui e tra le colonie di api a tassi più elevati rispetto alle condizioni di non esposizione a tali insetticidi.

Va inoltre ricordato che i pesticidi possono essere trovati in tutte le fonti d'acqua, non solo sulle piante o su piccole aree esplorate dalle api. (Claydon, 2021)

Secondo (Hill, 2017) l'inquinamento dell'acqua è pericoloso perché può “contaminano l'acqua potabile e le forniture per l'irrigazione, possono caricare la catena alimentare di tossine bioaccumulate e possono veicolare malattie.”.

Questi dati sono allarmanti perché le colture vengono piantate e raccolte ogni anno sullo stesso terreno.

C'È ANCORA SPERANZA! L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha rilevato che alcuni neonicotinoidi rappresentano un rischio inaccettabile per le api.

Nell'aprile 2018 l'UE ha vietato l'uso dei pesticidi più pericolosi. Può essere sufficiente?

Secondo il Guardian (2021), in seguito alle pressioni esercitate dalla National Farmers’ Union (NFU) e dalla British Sugar, quest'anno è stato autorizzato l'uso di emergenza di un prodotto contenente il neonicotinoide thiamethoxam sulle sementi di barbabietola da zucchero a causa della minaccia rappresentata da un virus.

CONSUMANO PIÙ MIELE = LE ATTIVITÀ DEGLI APICOLTORI PROSPERANO = PIÙ API E MIGLIORE ECOSISTEMA

In alternativa

CONSUMO PIU' ZUCCHERO = PIU' PESTICIDI = LE API MUOIONO E L'ECOSISTEMA (non solo le api) VIENE INFESTATO

Secondo (Favre 2011) 39% di api morte per svernamento ogni anno. Durante l'estate le api fanno del loro meglio per produrre e immagazzinare miele a sufficienza per sopravvivere al duro inverno. Verso la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno le api iniziano a ridurre il numero di giovani, perché non sarebbero in grado di essere utili durante i mesi invernali. Le temperature sono basse e non ci sono fiori a fornire cibo, quindi i nuovi nati sarebbero solo bocche da sfamare.

Un fatto molto interessante è che le api maschio, chiamate “fuchi”, vengono buttate fuori dall'alveare perché sono effettivamente “INUTILI”. Se la temperatura dell'alveare si abbassa troppo, le api muoiono. Se non hanno abbastanza riserve di miele, muoiono. Gli apicoltori devono essere molto responsabili nella loro attività ed è molto importante non aprire gli alveari nelle fredde giornate invernali, perché le api si raffreddano e probabilmente muoiono.

I cambiamenti climatici influenzano i produttori europei di miele

In una recente visita alla nostra fornitori di miele, Ho avuto l'opportunità di parlare con molti altri apicoltori locali di un evento allarmante.
Nel 2018 l'inverno è arrivato molto tardi e, grazie al clima favorevole, gli alveari hanno già i favi pieni di larve per una nuova generazione di api operaie.

Il problema è che alla fine arrivò l'inverno e le giovani api non avevano dove andare a raccogliere il cibo. Gli alveari andavano quindi incontro alla primavera con famiglie indebolite e non abbastanza forti per far crescere un'altra nuova generazione.
Dalle conversazioni che ho avuto con i produttori locali in Transilvania, la maggior parte ha perso fino a 30% dei propri alveari entro la primavera successiva.

AUMENTO DELLA TEMPERATURA DI 1,5 °C

Secondo (Kerr et al., 2021) uno dei molti effetti del riscaldamento globale è la migrazione della popolazione di api verso i Paesi del Nord. Inoltre “A differenza di molti altri insetti, i bombi sono particolarmente sensibili alla temperatura. I loro corpi grandi e ricoperti di peli permettono loro di riscaldarsi internamente sbattendo le ali a diverse velocità. Ma questo li rende anche vulnerabili quando fa caldo.” (The Washington Post, 2021)

Un aumento della temperatura di 1,5 °C avrà conseguenze drastiche sull'ecosistema, causando la scomparsa di molte fonti di cibo per le api. Le stagioni stanno cambiando e stanno diventando più aggressive: secondo il WWF, ogni 5 anni i Paesi di tutto il mondo inizieranno a sperimentare ondate di calore ESTREME; alcuni lo hanno già fatto.

Per saperne di più sugli effetti del cambiamento climatico, visitate il sito web dell'Intergovernmental Panel on Climate Change.

Le api e gli apicoltori hanno bisogno del nostro aiuto!

Un modo diretto per aiutare è quello di consumare più miele piuttosto che zucchero, contribuendo a fermare il declino della popolazione di api.