Espèces d'abeilles au Royaume-Uni

Abeille minière à taches grises (Andrena nitida)

Andrena nitida (Müller, 1776) - famille Andrenidae

Thorax roux, abdomen poli, taches grises

L'abeille minière à taches grises est une grande abeille minière. Andrena, Les femelles sont un peu plus grandes qu'une abeille domestique et mesurent jusqu'à 12,5 mm.^[3] Les femelles fraîches présentent sur le dessus du thorax une pile dense et brillante de couleur brun-rouge qui contraste fortement avec l'abdomen noir brillant.^[1] Le nom anglais vient des taches nettes de poils blancs le long des côtés des trois premiers segments abdominaux, qui prennent la lumière comme des blocs gris doux.^[2] La face peut avoir des poils noirs ou une grande partie des poils blancs. Les mâles sont plus petits et plus minces, avec un thorax orange vif, un abdomen noir brillant avec des bandes blanches éparses, et une face en grande partie blanche.^[2]

Où il vit et ce qu'il visite

C'est l'une des abeilles minières les plus communes du sud de la Grande-Bretagne, fréquente dans le sud et le Midlands et se raréfiant vers le Yorkshire, le comté le plus septentrional.^[1][4] Il vole de fin mars à mi-juillet, avec un pic au printemps, dans les prairies ouvertes, les jardins, les pelouses et les pâturages.^[3] De façon inhabituelle pour une abeille minière, elle ne montre pas de préférence marquée pour les sols nus, nichant dans des pelouses courtes à moyennes, et ses nids sont toujours bien dispersés plutôt qu'entassés en agrégats.^[1] C'est un mangeur généraliste, que l'on trouve aussi bien en haut sur les fleurs de prunellier qu'en bas sur les pissenlits.^[1]

Cycle de vie

Comme toutes les abeilles mineuses, l'abeille mineuse à taches grises est solitaire : après l'accouplement, chaque femelle creuse son propre terrier dans le gazon, aligne une série de cellules et stocke dans chacune d'elles une réserve de pollen et de nectar pour une seule larve.^[5] Les jeunes se développent sous terre et émergent au printemps suivant. Comme les abeilles nichent dispersées dans les prairies plutôt qu'en bancs denses, une pelouse de jardin peut en abriter plusieurs sans colonie apparente, les abeilles allant et venant tranquillement dans l'herbe.

Pourquoi c'est important

L'abeille minière à taches grises est un pollinisateur commun et efficace des fleurs printanières et une abeille étonnante à trouver dans une pelouse ordinaire. Parce qu'elle niche discrètement dans le gazon plutôt que dans des bancs évidents, il est facile de l'oublier et de la perdre à cause de la tonte et de la modification de l'habitat. En laissant fleurir les pelouses et les prairies, et en tolérant un peu de fleurs de printemps et de pissenlits, on donne à cette belle abeille minière l'espace dont elle a besoin.

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