Specie di api del Regno Unito

Ape mineraria dal manto grigio (Andrena nitida)

Andrena nitida (Müller, 1776) - famiglia Andrenidae

Torace volpino, addome lucido, macchie grigie

L'ape minatrice a macchie grigie è un grosso Andrena, Le femmine sono un po' più grandi di un'ape, fino a circa 12,5 mm.^[3] Le femmine fresche presentano una fitta pila bruno-volpina sulla parte superiore del torace che contrasta nettamente con l'addome nero lucido.^[1] Il nome inglese deriva dalle nette macchie di peli bianchi lungo i lati dei primi tre segmenti addominali, che catturano la luce come morbidi blocchi grigi.^[2] La faccia può essere a pelo nero o in gran parte a pelo bianco. I maschi sono più piccoli e più snelli, con un torace arancione brillante, un addome nero lucido con rade bande bianche e una faccia per lo più a capelli bianchi.^[2]

Dove vive e cosa visita

Si tratta di una delle api minatrici più comuni della Gran Bretagna meridionale, frequente nel sud e nel Midlands e che si dirada verso lo Yorkshire, la contea più settentrionale.^[1][4] Vola da fine marzo a metà luglio, con un picco in primavera, in prati aperti, giardini, prati e pascoli.^[3] Insolitamente per un'ape minatrice, non mostra una forte preferenza per il terreno nudo, nidificando tra le zolle erbose corte o medie, e i suoi nidi sono sempre ben distribuiti piuttosto che riuniti in aggregazioni.^[1] È una bottinatrice generalista, che si trova sia in alto sui fiori di prugnolo che in basso sui denti di leone.^[1]

Ciclo di vita

Come tutte le api minatrici, l'ape minatrice dal ciuffo grigio è solitaria: dopo l'accoppiamento, ogni femmina scava la propria tana nel terreno erboso, allestisce una serie di celle e le rifornisce di polline e nettare per un'unica larva.^[5] I piccoli si sviluppano sottoterra ed emergono nella primavera successiva. Poiché le api nidificano disperse nei prati piuttosto che in fitti banchi, un prato da giardino può ospitarne diverse senza che vi sia una colonia evidente, le api vanno e vengono tranquillamente tra l'erba.

Perché è importante

L'ape minatrice a macchie grigie è un comune ed efficace impollinatore di fiori primaverili e un'ape sorprendente da trovare in un prato ordinario. Poiché nidifica silenziosamente nel tappeto erboso piuttosto che in banchi evidenti, è facile che venga trascurata e che si perda a causa di sfalci ordinati e cambiamenti di habitat. Lasciando fiorire i prati e i pascoli e tollerando un po' di fiori primaverili e di tarassaco, questa bella ape minatrice ha bisogno di spazio.

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Domande frequenti

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