Specie di api del Regno Unito

Ape minatrice dalle zampe gialle (Andrena flavipes)

Andrena flavipes Panzer, 1799 - famiglia Andrenidae

Un'ape mineraria con due stagioni

Api minatrici del genere Andrena sono api solitarie che nidificano al suolo: ogni femmina scava la propria tana, allestisce una serie di celle e le rifornisce di polline e nettare per una sola larva.^[4] L'ape minatrice dalle zampe gialle è un membro del gruppo di medie dimensioni, fortemente bendato. Le femmine presentano bande di peli chiari lungo l'addome e i caratteristici peli giallastri sulle zampe posteriori, che danno il nome all'ape, con peli facciali neri e bordati di nero.^[2] I maschi sono più snelli, con peli più radi e senza le fitte spazzole portatrici di polline della femmina.^[3]

Dove vive e il suo raggio d'azione è in crescita

L'ape minatrice dalle zampe gialle è diffusa e localmente comune nell'Inghilterra meridionale e sulla costa meridionale del Galles, con segnalazioni fino alle Isole del Canale e alle Isole Scilly.^[1] Predilige luoghi aperti e soleggiati su terreni argillosi o sabbiosi, da giardini, parchi e orti a cortili di chiese, margini di campi, bordi stradali, vecchie cave e terreni di scarto.^[3] Negli ultimi decenni si è diffuso notevolmente verso nord ed è diventato più abbondante nel suo areale principale, come parte di un più ampio spostamento di insetti amanti del caldo.^[2] Le sue aggregazioni di nidificazione possono essere enormi, con migliaia di tane stipate in un unico banco soleggiato.

Un'ape che nutre una comunità

Essendo una bottinatrice generalista, l'ape minatrice dalle zampe gialle visita una vasta gamma di fiori, dal dente di leone e dalle margherite ai fiori di frutta, diventando così un prezioso impollinatore precoce di frutteti e giardini.^[4] Le sue grandi e dense colonie sostengono anche una piccola comunità di insetti dipendenti. È l'unico ospite della ape nomade dipinta, un'ape cuculo simile a una vespa e uno dei principali ospiti della mosca punteggiata, le cui larve si sviluppano nei nidi delle api minatrici.^[2]

Perché è importante

L'ape minatrice dalle zampe gialle dimostra come un'unica ape comune possa essere l'ancora di una più ampia rete di vita. È un efficace impollinatore precoce, ospite di un'ape cuculo e di una mosca delle api e possibile punto di riferimento per un coleottero raro. La sua diffusione a nord è un segno evidente e tracciabile del cambiamento climatico in atto nella nostra fauna di insetti. Lasciare indisturbati gli argini soleggiati, spogli o scarsamente vegetati e coltivare fiori precoci come il dente di leone, i salici e i fiori da frutto, offre a quest'ape e a tutto ciò che dipende da lei un luogo in cui prosperare.

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Domande frequenti

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