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Ape minatrice bufala, Andrena nigroaenea, una grande ape minatrice dal pelo marrone Andrena nigroaenea, l'ape mineraria sferica. Jessica Alvey, CC0 1.0, via Wikimedia Commons.
Andrena nigroaenea | Ape mineraria Grande Volare a primavera Nidificante al suolo

Specie di api del Regno Unito

Ape Mineraria Buffish (Andrena nigroaenea)

Andrena nigroaenea (Kirby, 1802) - famiglia Andrenidae

L'ape minatrice bufala è una grande ape minatrice di inizio primavera, una delle prime a comparire e un importante impollinatore di salici e fiori da frutto. Semplice e marrone, mentre molti altri suoi parenti sono vistosamente marcati, è nota soprattutto per la sua compagnia: è l'ospite di due delle nostre più comuni api cuculo e forma alcune delle più grandi aggregazioni di nidificazione di qualsiasi ape britannica. Scoprite dove si colloca nel Mappa delle specie di api native del Regno Unito, o tra le api del mondo nel Atlante mondiale delle api.

Fatti rapidi

Nome comuneApe mineraria bufala
Nome scientificoAndrena nigroaenea
AutoritàKirby, 1802
FamigliaAndrenidae (api minatrici)
Stato del Regno UnitoDiffuso e comune
DimensioneGrande (circa 10-15 mm)
AttivoDa aprile a giugno; alcune a fine estate
NidificazioneTerreno nudo; grandi aggregazioni
ForaggioPolilettica; salici, frutta, denti di leone
CuculiApi nomadi di Gooden e Marsham
IUCNMinima preoccupazione
TemperamentoDocile, punge molto raramente
RegnoAnimalia
PhylumArtropodi
ClasseInsecta
OrdineImenotteri
FamigliaAndrenidae
GenereAndrena
SpecieAndrena nigroaenea

Un'ape grande, semplice e precoce

L'ape minatrice è una delle più grandi api britanniche. Andrena, lunga circa 10-15 mm, con le femmine più grandi dei maschi.[5] È relativamente semplice: addome marrone scuro, fitti peli marroni sul torace e peli arancioni o neri sulle zampe posteriori e sui lati del torace che aiutano a trasportare il polline.[5] È una delle api estrattive più precoci, con i maschi che volano da marzo e le femmine da aprile, e dalla metà degli anni '90 è stata registrata una seconda generazione parziale a fine estate.[5] Grazie alla sua semplicità, è possibile distinguerla dai parenti con una visione ravvicinata e, spesso, grazie alle api cuculo che la seguono.[2]

Oltre 100.000 api in una banca

Sebbene ogni femmina scavi il proprio nido, l'ape minatrice smeraldina nidifica spesso in grandi aggregazioni. Alle Spetchells di Prudhoe, nel Northumberland, una singola colonia è stata stimata in oltre 100.000 api che condividono un banco di gesso.[3]

L'ospite di due api cuculo

L'ape minatrice è nota soprattutto come ospite. È parassitata da due delle api nomadi più comuni e più grandi della Gran Bretagna, l'ape nomade di Gooden e l'ape nomade di Marsham, entrambi cuculi neri e gialli che depongono le uova nelle tane dell'ospite.[1][3] Imparare a individuare un'ape nomade in perlustrazione è uno dei modi migliori per trovare una colonia di api minatrici, poiché il cuculo vola a bassa quota sullo stesso terreno spoglio e soleggiato in cerca di nidi.[4]

Semplice alla vista, ma ricca di associazioni: l'ape minatrice smeraldina alimenta la sorgente e ospita due delle nostre più audaci api cuculo.
2
Due api cuculo, l'ape nomade di Gooden e l'ape nomade di Marsham, prendono entrambe di mira l'ape minatrice smeraldina. Un banco di nidi occupato da api minatrici in primavera è spesso oscurato da questi parassiti simili a vespe che aspettano il loro turno.[1]

Dove vive e cosa visita

L'ape minatrice è diffusa e comune in gran parte della Gran Bretagna e nidifica nei terreni nudi e nelle zolle erbose, sia singolarmente che in grandi aggregazioni, spesso insieme ad altre api minatrici.[3] È un ampio generalista, che raccoglie polline e nettare da arbusti e alberi in fiore in primavera, come salici e alberi da frutto, e da fiori erbacei, tra cui dente di leone e ranuncolo.[3] La sua comparsa precoce la rende un impollinatore prezioso in un periodo dell'anno in cui poche altre api volano.

Conflitto di fonti

Le fonti non sono concordi sul grado di socialità della nidificazione. La National Recording Society riporta registrazioni di nidificazioni singole, mentre la guida standard e molti osservatori sul campo riferiscono che nidifica in dense aggregazioni, a volte molto vaste. La lettura più probabile è che faccia entrambe le cose, nidificando da solo dove il terreno è scarso e raggruppandosi dove le condizioni sono ideali.[2][4]

Perché è importante

L'ape minatrice bufala dimostra come una specie comune e poco appariscente possa essere ecologicamente centrale. È un abbondante impollinatore precoce di frutteti e siepi, e i suoi grandi banchi di nidificazione sostengono una comunità di api cuculo e altri associati. Proteggendo i terreni aperti, soleggiati e scarsamente vegetati, i salici e le fioriture primaverili da cui dipende, si mantiene questa chiave di volta della fauna apistica primaverile e tutto ciò che la segue.

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Domande frequenti

Come si identifica un'ape minatrice bufala?
All'inizio della primavera, cercate un'ape minatrice di grandi dimensioni, piuttosto semplice, con una fitta peluria marrone sul torace, un addome marrone scuro e peli color arancione o marrone sulle zampe posteriori e sui lati del torace. È difficile da separare da alcuni parenti senza una visione ravvicinata, quindi le audaci api nomadi che la parassitano sono un utile indizio della sua presenza.
Che cos'è un'ape mineraria?
Le api minatrici sono api solitarie e nidificanti al suolo, per lo più del genere Andrena. Ogni femmina scava una tana con diverse celle, le rifornisce di polline e nettare e depone un solo uovo per cella. Non esiste una regina né una casta di operaie.
Quando è attiva l'ape mineraria buffish?
È una delle api estrattive più precoci, con i maschi che volano da marzo e le femmine da aprile a giugno. Dalla metà degli anni Novanta è stata talvolta registrata una seconda generazione parziale a fine estate.
Quanto possono diventare grandi le sue aggregazioni di nidi?
Molto grandi. Sebbene ogni femmina nidifichi in modo indipendente, spesso si raggruppano in numeri enormi; una famosa aggregazione presso gli Spetchells a Prudhoe è stata stimata in oltre 100.000 api in un unico banco.
Quali api cuculo lo utilizzano come ospite?
Ospita due grandi api nomadi, l'ape nomade di Gooden (Nomada goodeniana) e l'ape nomade di Marsham (Nomada marshamella), che depongono le uova nei suoi nidi in modo che le loro larve possano mangiare il cibo immagazzinato.
L'ape minatrice bufala è in pericolo di estinzione?
È valutata come Least Concern e rimane diffusa e comune in Gran Bretagna, anche se negli ultimi anni è diminuita notevolmente in Irlanda del Nord. La perdita di habitat e l'uso di pesticidi sono le principali pressioni sulle api da miniera in generale.
Le api minerarie bufale pungono?
Possono farlo, ma sono molto docili e non pungono quasi mai, e il pungiglione è debole. Non avendo una colonia condivisa da difendere, sono sicure in prossimità di giardini, bambini e animali domestici.
L'ape minatrice buffish produce miele?
No. Ogni femmina immagazzina solo il polline e il nettare sufficienti per le proprie larve, mai un surplus raccoglibile. Solo l'ape produce miele in quantità. Confrontate le famiglie di api nel Atlante mondiale delle api.

Specie correlate

Cuculo condiviso

Ape mineraria dal manto grigio

Andrena nitidaPer saperne di più → Ape mineraria

Ape minatrice dalle zampe gialle

Andrena flavipesPer saperne di più → Ape mineraria

Ape Mineraria

Andrena cinerariaPer saperne di più →

Fonti e riferimenti

  1. BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Scheda della specie: Andrena nigroaenea, con Nomada goodeniana come cleptoparassita. bwars.com.
  2. Falk, S. Guida alle api della Gran Bretagna e dell'Irlanda, Bloomsbury, appunti per Andrena nigroaenea (dimensioni, colorazione semplice, nidificazione aggregata). Collezione Flickr di Steven Falk.
  3. Elenco degli insetti Buglife. Ape minatrice bufala (Andrena nigroaenea): dieta, nidificazione, ospiti Nomada goodeniana e N. marshamella, l'aggregazione di Spetchells e il declino dell'Irlanda del Nord. buglife.org.uk.
  4. Buzz About Bees. Ape minatrice bufala: abitudini di nidificazione e ricerca dell'ospite attraverso le sue api cuculo nomadi. buzzaboutbees.net.
  5. Legno, T.J. e altri. (2025). Ape mineraria bufala Andrena nigroaenea (Kirby, 1802). Lista Rossa IUCN delle specie minacciate (dimensioni, fenologia, valutazione Least Concern).
Tre generazioni di apicoltori della famiglia Nistor

Dragos Nistor

Fondatore, HoneyBee & Co. - Docente ospite, Università di Greenwich

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