Pourquoi les populations d'abeilles diminuent-elles ?

Au cours de la dernière décennie, nous avons constaté une augmentation de la publication d'articles relatifs à des événements catastrophiques qui réduisent le nombre de pollinisateurs mondiaux, d'abeilles et d'espèces apparentées. Pour saisir l'importance de ce sujet et de cet article, nous en présentons quelques-uns :

“Les bourdons meurent dans toute l'Amérique du Nord et l'Europe à cause du réchauffement climatique, selon les scientifiques“
- The Washington Post, 2020

“L'année dernière, 40% des colonies d'abeilles mellifères sont mortes aux États-Unis.“
- Business Insider, 2019

“Pourquoi 500 millions d'abeilles sont-elles mortes au Brésil au cours des trois derniers mois ?“
- The Guardian, 2019

“La forte augmentation du nombre de décès d'abeilles mellifères accentue une tendance inquiétante“
- New York Times, 2015

“Poison subtil“
- The Economist, 2012

Ce ne sont là que quelques exemples d'une crise sans précédent qui va bien au-delà d'une pénurie de main-d'œuvre. miel. Voici les trois principales raisons pour lesquelles les abeilles meurent :

Les appareils mobiles et, d'une manière générale, les appareils dont le principe de fonctionnement de base repose sur des champs électromagnétiques ou des radiations sont généralement considérés comme représentant un danger pour les abeilles. Au cours des dernières années, de nombreuses études ont fait état des effets négatifs des champs électromagnétiques sur les animaux et les insectes. L'étude “Perturber le comportement des abeilles avec des ondes électromagnétiques : une méthodologie’ du Dr Daniel Favre, biologiste, chercheur privé et enseignant, est particulièrement pertinente.

Le Dr Daniel F. s'est particulièrement intéressé au comportement des abeilles lorsqu'elles sont exposées à la norme 900 MHz du système mondial de communications mobiles (Global System for Mobile Communications, à l'origine du Groupe Special Mobile ou GSM).

Selon (Favre D.2011), l'étude montre clairement que la présence de téléphones mobiles en communication active à proximité d'abeilles mellifères a eu un effet dramatique, à savoir l'induction d'une pipée des ouvrières qui a été régulièrement observée environ 25 à 40 minutes après le début de la communication par téléphone mobile. Cette observation signifie que :

1. Les abeilles sont sensibles aux champs électromagnétiques pulsés générés par les téléphones mobiles.
2. Dans ces conditions, les changements observables dans le comportement des abeilles ne sont pas artificiels mais peuvent être prouvés de manière reproductible.

Une autre étude (Marin Manger & Mirta Tkalec, 2017) a conclu que les effets des CEM RF à 900 MHz sur les larves d'abeilles n'apparaissaient qu'après une exposition à certaines considérations CEM qui n'apparaissent normalement pas dans la nature.

En d'autres termes, les abeilles se tiennent à l'écart des zones où se trouvent des téléphones portables et d'autres appareils électroniques émettant des champs électromagnétiques.

PLUS D'EM TECH = MOINS D'ABEILLES

Est-ce la raison pour laquelle nous n'avons pas beaucoup d'abeilles en ville ?

La réponse est OUI et NON. Les abeilles sont en détresse lorsqu'elles sont exposées à des champs électromagnétiques et tentent de les éviter si possible ; la principale raison pour laquelle il n'y a pas beaucoup d'abeilles dans les villes est la nourriture. Les abeilles ont besoin de beaucoup de fleurs pour survivre et si elles ne trouvent pas assez de nectar, elles mourront de faim.

De plus, sans tenir compte des agents polluants auxquels les abeilles sont exposées, de nombreux apiculteurs de la ville de New York sont inexpérimentés et font souvent plus de mal que de bien, car les abeilles finissent par avoir des maladies qui peuvent être transmises à d'autres activités apicoles à l'extérieur de la ville.

Avant de comprendre l'effet des pesticides sur la réduction de la population d'abeilles, nous allons nous pencher sur leur origine, leur développement et leur utilisation pour la population humaine.

Selon l'Oxford Reference Dictionary (2021), les pesticides sont définis comme suit :

“Un produit chimique (tel qu'un insecticide, un fongicide, un rodenticide, un herbicide ou un germicide) qui est utilisé pour tuer ou contrôler les nuisibles, tels que les insectes, les mauvaises herbes ou les micro-organismes.”

Selon J. Handley (2021), la pratique consistant à tuer les insectes et autres micro-organismes est aussi ancienne que les Sumériens. Vers 3200, les anciens Chinois ont été les premiers à mettre au point des insecticides naturels à partir de plantes ; ils ont perfectionné leurs connaissances et sont devenus des experts de la lutte biologique en utilisant des nids de fourmis dans les vergers d'agrumes pour lutter contre les chenilles et les grands coléoptères foreurs.

Entre 1750 et 1880, le continent européen a connu sa révolution agricole. Les pays et les institutions investissent beaucoup dans l'étude des maladies des plantes et des substances susceptibles d'améliorer les récoltes.

DDT ou dichloro-diphényl-trichloroéthane

“Le DDT a été développé comme le premier des insecticides synthétiques modernes dans les années 1940. Il a d'abord été utilisé avec succès pour lutter contre le paludisme, le typhus et d'autres maladies humaines transmises par les insectes au sein des populations militaires et civiles.

Il était également efficace pour lutter contre les insectes dans les cultures et les élevages, les institutions, les maisons et les jardins. Le succès rapide du DDT en tant que pesticide et son utilisation à grande échelle aux États-Unis et dans d'autres pays ont entraîné le développement d'une résistance chez de nombreuses espèces d'insectes nuisibles.

En 1972, l'EPA a émis un ordre d'annulation pour le DDT en raison de ses effets néfastes sur l'environnement, notamment sur la faune, et de ses risques potentiels pour la santé humaine. Depuis lors, les études se sont poursuivies et, sur la base d'études réalisées sur des animaux, on soupçonne une relation entre l'exposition au DDT et les effets sur la reproduction chez l'homme.

En outre, certains animaux exposés au DDT dans le cadre d'études ont développé des tumeurs du foie. Par conséquent, le DDT est aujourd'hui classé comme cancérogène probable pour l'homme par les autorités américaines et internationales. 

Le DDT est :

• est connu pour être très persistant dans l'environnement,
• s'accumuleront dans les tissus adipeux et
• peuvent parcourir de longues distances dans la haute atmosphère.”

(DDT - A Brief History and Status | US EPA, 2021)

L'OMS (Résidus de pesticides dans les aliments, 2021) a identifié quelques faits essentiels sur les pesticides :

• Les pesticides sont utilisés pour protéger les cultures contre les insectes, les mauvaises herbes, les champignons et autres parasites.
• Les pesticides sont potentiellement toxiques pour l'homme et peuvent avoir des effets aigus et chroniques sur la santé, en fonction de la quantité et des modes d'exposition.
• Certains des pesticides les plus anciens et les moins chers peuvent rester pendant des années dans le sol et l'eau. Ces produits chimiques ont été interdits d'utilisation agricole dans les pays développés, mais ils sont encore utilisés dans de nombreux pays en développement.
• Les personnes les plus exposées aux pesticides sont celles qui entrent en contact avec eux au travail, à la maison ou dans le jardin.
• Les pesticides jouent un rôle important dans la production alimentaire. Ils protègent ou augmentent les rendements et le nombre de fois par an qu'une culture peut être effectuée sur la même terre. Ceci est particulièrement important dans les pays qui font face à des pénuries alimentaires.
• Pour protéger les consommateurs de denrées alimentaires contre les effets néfastes des pesticides, l'OMS examine les données disponibles et définit des limites maximales de résidus acceptées au niveau international.

Il est nécessaire de comprendre ces faits sur les pesticides et de se faire une idée générale de leur importance mais aussi des risques qu'ils représentent, non seulement pour l'environnement mais aussi pour notre santé. Nous les utilisons pour augmenter la production alimentaire tout en l'empoisonnant lentement.

Qu'est-ce que les abeilles ont à voir avec tout cela ?

Selon (Francisco S-B. et Dave G. Are bee diseases linked to pesticides ? - A brief review ,2016), les insecticides peuvent tuer directement ces insectes vitaux, tandis que les herbicides réduisent la diversité de leurs ressources alimentaires, affectant ainsi indirectement leur survie et leur reproduction. Au niveau sublétal (< DL50), les molécules insecticides neurotoxiques sont connues pour influencer les capacités cognitives des abeilles, altérer leurs performances et finalement avoir un impact sur la viabilité des colonies. En outre, les insecticides systémiques largement répandus semblent avoir introduit des effets secondaires indirects sur les abeilles mellifères et les bourdons sauvages, en affectant profondément leur santé.

La suppression immunitaire des défenses naturelles par les insecticides néonicotinoïdes et phényl-pyrazole (fipronil) ouvre la voie aux infections parasitaires et aux maladies virales, favorisant leur propagation parmi les individus et les colonies d'abeilles à des taux plus élevés que dans des conditions d'absence d'exposition à ces insecticides.

Il convient également de mentionner que les pesticides peuvent être trouvés dans toutes les sources d'eau et pas seulement sur les plantes ou les petites zones explorées par les abeilles. (Claydon, 2021)

Selon (Hill, 2017) la pollution de l'eau est dangereuse car elle peut “contaminent l'eau potable et les systèmes d'irrigation, peuvent charger la chaîne alimentaire de toxines bioaccumulées et peuvent véhiculer des maladies”.

Ces faits sont alarmants car les cultures sont plantées et récoltées sur le même sol chaque année.

IL Y A ENCORE DE L'ESPOIR ! L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a constaté que certains néonicotinoïdes présentent un risque inacceptable pour les abeilles.

En avril 2018, l'UE a interdit l'utilisation des pesticides les plus dangereux. Cela peut-il suffire ?

Selon (The Guardian, 2021), suite au lobbying du National Farmers’ Union (NFU) et de British Sugar, un produit contenant le néonicotinoïde thiamethoxam a été autorisé pour une utilisation d'urgence sur les semences de betteraves sucrières cette année en raison de la menace posée par un virus.

CONSOMMENT PLUS DE MIEL = LES ACTIVITÉS DES APICULTEURS PROSPÈRENT = PLUS D'ABEILLES ET UN MEILLEUR ÉCOSYSTÈME

Alternativement

CONSOMMER PLUS DE SUCRE = PLUS DE PESTICIDES = LES ABEILLES MEURENT ET L'ÉCOSYSTÈME (pas seulement les abeilles) EST EMPOISONNÉ

Selon (Favre 2011) 39% d'abeilles meurent pour l'hivernage chaque année. Pendant l'été, les abeilles font de leur mieux pour produire et stocker suffisamment de miel pour survivre à un hiver rigoureux. Vers la fin de l'été et le début de l'automne, les abeilles commencent à réduire le nombre de jeunes car ils ne seront d'aucune utilité pendant les mois d'hiver. Les températures sont basses et il n'y a pas de fleurs pour fournir de la nourriture, de sorte que les nouveaux-nés ne seraient que des bouches à nourrir.

Fait très intéressant, les abeilles mâles appelées “bourdons” sont jetées hors de la ruche car elles sont effectivement “inutiles”. Si la température de la ruche diminue trop, les abeilles meurent. Si elles n'ont pas assez de réserves de miel, elles mourront. Les apiculteurs doivent être très responsables dans leur activité et il est très important de ne pas ouvrir les ruches pendant les jours froids de l'hiver, car les abeilles prendront littéralement froid et mourront probablement.

Le changement climatique affecte les producteurs européens de miel

Lors d'une récente visite à notre fournisseurs de miel, J'ai eu l'occasion de m'entretenir avec de nombreux autres apiculteurs locaux au sujet d'un événement alarmant.
En 2018, l'hiver est arrivé très tard et grâce au temps favorable, les ruches ont déjà des rayons pleins de larves pour une nouvelle génération d'abeilles travailleuses.

Le problème est que l'hiver finit par arriver et que ces jeunes abeilles n'ont pas d'endroit où aller chercher de la nourriture. Les ruches ont alors rencontré le printemps avec des familles affaiblies et pas assez de force pour élever une nouvelle génération.
D'après les conversations que j'ai eues avec des producteurs locaux en Transylvania, la plupart d'entre eux ont perdu jusqu'à 30% de leurs ruches au printemps suivant.

AUGMENTATION DE LA TEMPÉRATURE DE 1,5 °C

Selon (Kerr et al., 2021), l'un des nombreux effets du réchauffement climatique est la migration de la population d'abeilles vers les pays du Nord. En outre, “Contrairement à de nombreux autres insectes, les bourdons sont particulièrement sensibles à la température. Leur grand corps couvert de poils leur permet de se réchauffer intérieurement en battant des ailes à différentes vitesses. Mais cela les rend également vulnérables par temps chaud.”(The Washington Post, 2021)

Une augmentation de la température de 1,5 °C aura des conséquences dramatiques sur l'écosystème, entraînant la disparition de nombreuses sources de nourriture pour les abeilles. Les saisons changent et deviennent plus agressives. Le WWF signale qu'une fois tous les cinq ans, des pays du monde entier commenceront à connaître des vagues de chaleur EXTRÊMES ; certains l'ont déjà fait.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les effets du changement climatique, visitez le site web du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.

Les abeilles et les apiculteurs ont besoin de notre aide !

Un moyen direct d'aider est de consommer plus de miel que de sucre, ce qui permet d'enrayer le déclin de la population d'abeilles.