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Halictus rubicundus, l'ape solcatrice dalle zampe arancioni. Reinhold Moller (Ermell), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Specie di api del Regno Unito
Ape solcatrice dalle zampe arancioni (Halictus rubicundus)
Halictus rubicundus (Christ, 1791) - famiglia Halictidae
L'ape solcatrice dalle zampe arancioni è una piccola ape sudista che nidifica al suolo e che presenta un trucco notevole: nel caldo sud vive in modo sociale, con una regina e delle operaie, ma nel freddo nord la stessa specie nidifica da sola. Questa flessibilità l'ha resa una delle api più studiate al mondo per capire come si evolve la vita sociale. Cercatela sulle rive spoglie e soleggiate dalla primavera all'autunno. Inseritela tra le api della Gran Bretagna sul Mappa delle specie di api native del Regno Unito, o tra le api del mondo nel Atlante mondiale delle api.
Fatti rapidi
| Regno | Animalia |
| Phylum | Artropodi |
| Classe | Insecta |
| Ordine | Imenotteri |
| Famiglia | Halictidae |
| Genere | Alictus |
| Specie | Halictus rubicundus |
Un'ape sudorifera con le zampe arancioni
L'ape solcatrice dalle zampe arancioni fa parte degli Halictidae, le api sudorifere, così chiamate perché alcune sono attratte dal sudore nelle giornate calde. Le api solcatrici prendono il nome da un sottile solco lungo la punta dell'addome della femmina.[1] Si tratta di un'ape piuttosto piccola, lunga circa un centimetro, di colore marrone scuro piuttosto che metallico, con bande di peli chiari lungo i margini posteriori dei segmenti addominali e, come promette il nome, zampe posteriori di colore rosso-arancio.[2] Le femmine fresche mostrano una pila bruno-rossastra sulla parte superiore del torace.
Nel sud più caldo del suo areale l'ape solcatrice dalle zampe arancioni è eusociale, con una regina fondatrice e una nidiata di operaie. Nel nord più freddo la stessa specie nidifica in modo solitario, con ogni femmina che lavora da sola. Questo cambiamento la rende un modello vivente di evoluzione del comportamento sociale.[4]
Come identificare l'ape solcatrice dalle zampe arancioni
Cercate una piccola ape brunastra a strisce, con sottili bande chiare ai bordi posteriori dei segmenti addominali e zampe posteriori arancione ruggine.[2] Le femmine sono più facilmente confondibili con l'ape solcatrice più grande Lasioglossum xanthopum, ma in questa specie le bande chiare si trovano nella parte anteriore di ciascun segmento anziché in quella posteriore.[1] I maschi sono più snelli, con antenne più lunghe e marcature gialle sulla faccia e sulle zampe; possono essere separati dai rarissimi Halictus eurygnathus dalle loro antenne completamente scure.[1] Come per la maggior parte delle piccole api solitarie, l'identificazione può richiedere un'osservazione ravvicinata dell'esemplare.
Nidificazione, ciclo di vita e società
I nidi sono scavati in terreni nudi o scarsamente vegetati, tipicamente in terreni leggeri su rive e pendii caldi ed esposti a sud, sia singolarmente che in aggregazioni sciolte.[1] Nelle popolazioni sociali una regina accoppiata emerge dal letargo in primavera e fonda un nido, allevando una prima covata di operai per lo più di piccole dimensioni; la colonia produce poi maschi e nuove regine verso la fine dell'estate.[3] Le nuove regine si accoppiano, svernano e ricominciano il ciclo. Nelle popolazioni solitarie non ci sono operaie: ogni femmina provvede alle proprie celle.[4]
Gli adulti sono in volo da aprile a ottobre. L'ape visita un'ampia gamma di fiori, ma mostra una chiara preferenza per la famiglia delle margherite, tra cui l'ambrosia, il cardo, l'erba canina, l'erba mayweed e il dente di leone.[3]
Il fatto che una popolazione sia sociale o solitaria non è fissato dalla sola geografia. Gli esperimenti di trapianto hanno dimostrato che le api solcatrici dalle zampe arancioni mantengono la flessibilità di cambiare strategia in base alle condizioni locali, quindi il semplice quadro nord-equivale a solitario, sud-equivale a sociale è un'utile generalizzazione piuttosto che una regola ferrea. Da tempo si discute anche sul fatto che in alcuni anni caldi si produca una seconda generazione.[3][4]
Perché è importante
L'ape solcatrice dalle zampe arancioni è sia un utile impollinatore generalista di fiori di prato e di margine sia un tesoro scientifico. Poiché la stessa specie può essere sociale o solitaria, i biologi la usano per verificare le idee sul perché gli animali vivono in gruppo. In pratica, ha bisogno di due semplici cose: prati aperti e ricchi di fiori per il foraggio e zone di terreno spoglio, soleggiato e ben drenato per nidificare. Lasciare un argine o un bordo di un sentiero esposto a sud senza piante e lasciare che fioriscano margherite, erbe nodose e denti di leone offre a quest'ape esattamente ciò di cui ha bisogno.
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Avviare un abbonamentoDomande frequenti
Come si identifica un'ape solcatrice dalle zampe arancioni?
Che cos'è un'ape solitaria o un'ape sudorifera?
L'ape solcatrice dalle zampe arancioni è sociale o solitaria?
Dove si annida?
Quando è attivo?
Le api solcatrici dalle zampe arancioni pungono?
Quali fiori visita?
L'ape solcatrice dalle zampe arancioni produce miele?
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Osmia bicornisPer saperne di più →Fonti e riferimenti
- Falk, S. Guida alle api della Gran Bretagna e dell'Irlanda, Bloomsbury, con note di identificazione per Halictus rubicundus (dimensioni, fasce per capelli, separazione da Lasioglossum xanthopum e Halictus eurygnathus). Collezione Flickr di Steven Falk.
- BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Scheda della specie: Halictus rubicundus (Christ, 1791), biologia eusociale, periodo di nidificazione e di volo. bwars.com.
- NatureSpot e i conti sul campo del BWARS per Halictus rubicundushabitat, foraggio (Asteraceae) e ciclo delle colonie.
- Field, J. et al. Studi sulla plasticità sociale in Halictus rubicundus, compresi esperimenti di trapianto che dimostrano il passaggio dalla nidificazione sociale a quella solitaria in funzione del clima (Università del Sussex / ricerca pubblicata sulla plasticità sociale).
- Segreteria GBIF. Halictus rubicundus (Christ, 1791): Distribuzione e tassonomia artica. gbif.org.
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