Halictus rubicundus, abeille des sillons à pattes orange, abeille suceuse rayée aux pattes arrière orange sur une fleur jaune.

Halictus rubicundus, L'abeille des sillons à pattes orange. Reinhold Moller (Ermell), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Halictus rubicundus | Abeille à sueur Abeille des sillons Variable socialement Nidification au sol

Espèces d'abeilles au Royaume-Uni

Abeille des sillons à pattes orange (Halictus rubicundus)

Halictus rubicundus (Christ, 1791) - famille Halictidae

L'abeille des sillons à pattes orange est une petite abeille suceuse qui niche au sol et qui présente une particularité remarquable : dans les régions chaudes du sud, elle vit en société, avec une reine et des ouvrières, alors que dans les régions froides du nord, cette même espèce niche seule. Cette flexibilité en a fait l'une des abeilles les plus étudiées au monde pour comprendre l'évolution de la vie sociale. Cherchez-la sur les berges nues et ensoleillées du printemps à l'automne. Placez-la parmi les abeilles britanniques sur le site de l'Union européenne. Carte des espèces d'abeilles indigènes du Royaume-Uni, ou parmi les abeilles du monde entier dans la catégorie Atlas mondial des abeilles.

Faits marquants

Nom communAbeille des sillons à pattes orange

Nom scientifiqueHalictus rubicundus

AutoritéChrist, 1791

FamilleHalictidae (abeilles sucrières)

Statut du Royaume-UniGénéralisée et fréquente

TailleEnviron 1 cm de long

Mode de vieSocial au sud, solitaire au nord

ActifD'avril à octobre

L'emboîtementEn terrain nu, souvent orienté au sud

Caractéristiques principalesPattes postérieures rouge-orange

Fleurs préféréesMarguerites et composites

GammeL'une des plus larges au monde, toutes abeilles confondues

Royaume	Animalia
Embranchement	Arthropodes
Classe	Insectes
Commande	Hyménoptères
Famille	Halictidae
Genre	Halictus
Espèces	Halictus rubicundus

Une abeille à pattes orange

L'abeille sillonneuse à pattes orange fait partie des Halictidae, les abeilles suceuses, ainsi nommées parce que certaines d'entre elles sont attirées par la transpiration lors des journées chaudes. Les abeilles sillonneuses tirent leur nom d'une fine rainure située à l'extrémité de l'abdomen de la femelle.^[1] Il s'agit d'une abeille assez petite, d'environ un centimètre de long, brun foncé plutôt que métallique, avec des bandes de poils pâles sur les bords postérieurs des segments abdominaux et, comme son nom l'indique, des pattes postérieures rouge-orange.^[2] Les femelles fraîches présentent une pile brun rougeâtre sur le dessus du thorax.

Une abeille, deux modes de vie

Dans le sud chaud de son aire de répartition, l'abeille des sillons à pattes orange est eusociale, avec une reine fondatrice et une couvée d'ouvrières. Dans les régions plus froides du nord, la même espèce niche en solitaire, chaque femelle travaillant seule. Ce changement en fait un modèle vivant de l'évolution du comportement social.^[4]

Comment identifier l'abeille des sillons à pattes orange

Il s'agit d'une petite abeille brunâtre, rayée, avec de fines bandes pâles sur les bords arrière des segments abdominaux et des pattes postérieures orange rouille.^[2] Les femelles sont plus facilement confondues avec l'abeille à sillon plus large Lasioglossum xanthopum, mais chez cette espèce, les bandes pâles se trouvent à l'avant de chaque segment plutôt qu'à l'arrière.^[1] Les mâles sont plus minces, avec des antennes plus longues et des marques jaunes sur la face et les pattes. Halictus eurygnathus par leurs antennes entièrement sombres.^[1] Comme pour la plupart des petites abeilles solitaires, certaines identifications peuvent nécessiter un examen attentif du spécimen.

Les pattes sont révélatrices : une petite abeille rayée, nichant au sol, avec des pattes postérieures rouge-orange, plongeant dans les fleurs de marguerite sur une rive ensoleillée.

1cm

D'une longueur d'à peine un centimètre, l'abeille des sillons à pattes orange passe facilement inaperçue. Pourtant, elle possède l'une des plus vastes aires de répartition naturelle de toutes les abeilles de la planète, couvrant l'Europe, l'Asie septentrionale et l'Amérique du Nord.^[2][5]

Nidification, cycle de vie et société

Les nids sont creusés dans un sol nu ou peu végétalisé, généralement dans des sols légers sur des berges et des pentes chaudes orientées vers le sud, soit individuellement, soit en agrégations lâches.^[1] Dans les populations sociales, une reine accouplée sort de son hibernation au printemps, fonde un nid et élève une première couvée composée essentiellement de petites ouvrières. La colonie produit ensuite des mâles et de nouvelles reines vers la fin de l'été.^[3] Ces nouvelles reines s'accouplent, passent l'hiver et recommencent le cycle. Dans les populations solitaires, il n'y a pas d'ouvrières du tout ; chaque femelle approvisionne ses propres cellules.^[4]

Les adultes volent d'avril à octobre. L'abeille visite un large éventail de fleurs, mais montre une nette préférence pour la famille des marguerites, y compris les séneçons, les chardons, les centaurées, les éphémères et les pissenlits.^[3]

Conflit de sources

Le caractère social ou solitaire d'une population n'est pas déterminé uniquement par la géographie. Des expériences de transplantation ont montré que les abeilles du sillon à pattes orange conservent la flexibilité nécessaire pour changer de stratégie en fonction des conditions locales, de sorte que l'image simple "nord égal solitaire", "sud égal social" est une généralisation utile plutôt qu'une règle stricte. La question de savoir si une deuxième génération est produite au cours de certaines années chaudes fait également l'objet d'un débat de longue date.^[3][4]

Pourquoi c'est important

L'abeille des sillons à pattes orange est à la fois un pollinisateur généraliste utile des fleurs de prairies et d'accotements et un trésor scientifique. Comme la même espèce peut être sociale ou solitaire, les biologistes l'utilisent pour tester des idées sur les raisons pour lesquelles les animaux vivent en groupe. En pratique, elle a besoin de deux choses simples : une prairie ouverte et riche en fleurs pour se nourrir et des parcelles de sol nu, ensoleillé et bien drainé pour faire son nid. En laissant un talus ou un bord de chemin orienté vers le sud sans plantation et en laissant fleurir des marguerites, des centaurées et des pissenlits, on donne à cette abeille exactement ce dont elle a besoin.

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Questions fréquemment posées

Comment identifier une abeille des sillons à pattes orange ?

Il s'agit d'une petite abeille (environ 1 cm), brunâtre, légèrement rayée, avec de fines bandes pâles sur les bords arrière des segments abdominaux et des pattes postérieures rouge-orange, souvent sur un sol nu et ensoleillé ou sur des fleurs de la famille des marguerites. Les petites abeilles des sillons peuvent être difficiles à identifier, c'est pourquoi des vues rapprochées ou un spécimen peuvent être nécessaires pour s'en assurer.

Qu'est-ce qu'une abeille de sillon ou une abeille de sueur ?

Les abeilles sillonneuses sont des abeilles de taille petite à moyenne de la famille des Halictidae, nommées ainsi en raison d'un fin sillon sur le dernier segment abdominal de la femelle. Elles sont souvent appelées abeilles de la sueur, car certaines sont attirées par la transpiration lors des journées chaudes. La plupart d'entre elles nichent dans le sol.

L'abeille des sillons à pattes orange est-elle sociale ou solitaire ?

Les deux. C'est l'une des rares abeilles à pouvoir faire les deux : eusociale, avec une reine et des ouvrières, dans les régions chaudes du sud, et solitaire, avec chaque femelle nichant seule, dans les régions plus froides du nord. Cette flexibilité sociale explique pourquoi elle est si largement étudiée.

Où fait-il son nid ?

Sur un sol nu ou peu végétalisé, généralement dans un sol léger et bien drainé, sur des berges et des pentes chaudes orientées vers le sud, sous forme de nids isolés ou d'agrégations lâches.

Quand est-il actif ?

Les adultes volent d'avril à octobre. Les reines émergent au printemps, les ouvrières apparaissent tout au long de l'été dans les nids sociaux, et les mâles et les nouvelles femelles sont observés du milieu à la fin de l'été jusqu'à l'automne.

Les abeilles des sillons à pattes orange piquent-elles ?

Elles peuvent piquer mais ne sont pas agressives et ne le font que très rarement ; la piqûre est légère. Elles sont inoffensives pour les personnes circulant dans un jardin et sont de précieux pollinisateurs.

Quelles sont les fleurs qu'il visite ?

Une large gamme, mais surtout la famille des marguerites : séneçons, chardons, centaurées, éphémères et pissenlits, ainsi que d'autres fleurs ouvertes et accessibles des prairies et des accotements.

L'abeille des sillons à pattes orange produit-elle du miel ?

Non. Comme presque toutes les abeilles sauvages, elle ne stocke que de petites quantités de pollen et de nectar pour nourrir ses propres larves, mais jamais un surplus récoltable. Seule l'abeille domestique produit du miel en quantité. Comparez les familles d'abeilles de la Atlas mondial des abeilles.

Espèces apparentées

Abeille nichant au sol

Abeille minière fauve

Andrena fulvaLire la suite → Abeille nichant au sol

Abeille minière cendrée

Andrena cinerariaLire la suite → Abeille solitaire

Abeille maçonne rouge

Osmia bicornisLire la suite →

Sources et références

Falk, S. Guide de terrain des abeilles de Grande-Bretagne et d'Irlande, Bloomsbury, avec des notes d'identification pour Halictus rubicundus (taille, bandeaux pour les cheveux, séparation d'avec Lasioglossum xanthopum et Halictus eurygnathus). Collection Flickr de Steven Falk.
BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Compte-rendu de l'espèce : Halictus rubicundus (Christ, 1791), biologie eusociale, période de nidification et de vol. bwars.com.
Comptes de terrain NatureSpot et BWARS pour Halictus rubicundusLes espèces d'oiseaux de l'Union européenne : habitat, fourrage (Asteraceae) et cycle de la colonie.
Field, J. et al. Studies on social plasticity in Halictus rubicundus, La recherche sur la plasticité sociale, y compris les expériences de transplantation montrant le passage, lié au climat, de la nidification sociale à la nidification solitaire (Université du Sussex / recherche publiée sur la plasticité sociale).
Secrétariat du GBIF. Halictus rubicundus (Christ, 1791) : Holarctic distribution and taxonomy. gbif.org.

Trois générations d'apiculteurs de la famille Nistor

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Fondateur, HoneyBee & Co. - Conférencier invité, Université de Greenwich

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