Specie di api del Regno Unito

Bombo a pelo corto (Bombus subterraneus)

Bombus subterraneus (Linnaeus, 1758) - sottogenere Subterraneobombus

L'ape che si è estinta e poi è tornata a casa

Il bombo a pelo corto era un tempo un'ape familiare dell'Inghilterra meridionale, localmente comune in alcuni distretti costieri del sud-est.^[1] Nel corso del XX secolo ha subito un declino catastrofico a causa della frammentazione e del miglioramento delle praterie ricche di fiori per l'agricoltura. Gli ultimi esemplari britannici accertati sono stati trovati a Dungeness, nel Kent, nel 1988, e la specie è stata dichiarata estinta in Gran Bretagna nel 2000.^[1] Per uno strano caso della storia è sopravvissuta dall'altra parte del mondo, in Nuova Zelanda, dove le api britanniche erano state spedite nel XIX secolo per impollinare il trifoglio rosso.^[1]

Come identificare il bombo a pelo corto

Il suo nome inglese è anche il suo miglior carattere di campo: i peli del corpo sono notevolmente corti, ordinati e uniformi, senza l'aspetto ispido di molti bombi.^[2] Le regine e i lavoratori sono sorprendentemente simili alle grande bombo da giardino sia per le bande che per il mantello corto e ordinato, il che li rende facilmente confondibili.^[2] I maschi presentano un'ampia banda nera tra le basi delle ali e bande scure lungo i segmenti addominali anteriori, e gli individui più scuri possono essere difficili da separare dagli altri. grande bombo giallo, un parente dello stesso sottogenere che da tempo si è ritirato nell'estremo nord della Scozia.^[2]

Habitat, foraggiamento e ciclo di vita

Si tratta di un'ape di praterie aperte, fiorite e ricche di leguminose e di habitat associati come dune costiere e scogliera vegetata.^[2] Il trifoglio rosso e il trifoglio dei piedi degli uccelli sono importanti fonti di polline per le regine e le operaie, mentre il fiore di vipera è una delle piante nettarifere preferite. Come bombo dalla lingua lunga, si adatta bene ai fiori profondi della famiglia dei piselli, le stesse piante che sono diventate scarse nelle campagne moderne.^[2] Come altri bombi, nidifica sottoterra, spesso in vecchie tane di roditori, con una regina che in primavera fonda una colonia che produce operaie, poi maschi e nuove regine più avanti nella stagione.

Perché è importante

Il bombo dal pelo corto è diventato un fiore all'occhiello per il ripristino dei pascoli. I margini dei campi e i prati ricchi di fiori creati per lui a Dungeness e Romney Marsh hanno dato impulso a molti altri bombi, farfalle e uccelli minacciati. La sua storia ci ricorda che salvare una specie spesso significa ricostruire un intero habitat e che i fiori profondi e ricchi di nettare della famiglia dei piselli, dei trifogli, delle trifole e delle vecce sono la base da cui dipendono i bombi dalla lingua lunga.

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Domande frequenti

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