Raccolto biologico: La natura per un futuro sostenibile

Che cos’è "Organic Harvest"?" Significa

Per “coltivazione biologica” si intende la coltivazione e la raccolta dei prodotti agricoli, nonché l’allevamento del bestiame, mediante metodi naturali e sostenibili che evitano l’uso di pesticidi sintetici, fertilizzanti sintetici e organismi geneticamente modificati. Anziché ricorrere a sostanze chimiche, i sistemi biologici favoriscono la fertilità del terreno attraverso la rotazione delle colture, le colture di copertura, il compostaggio e la lotta naturale contro i parassiti, operando in armonia con gli ecosistemi anziché contro di essi.

Nel Regno Unito e in Europa, il termine "biologico" non è una vaga espressione di marketing, bensì uno standard protetto dalla legge e sottoposto a verifiche. Gli organismi di certificazione come il Soil Association, operando nel rispetto delle normative biologiche del Regno Unito e dell’Unione Europea e dei principi globali stabiliti da IFOAM, ispezionano le aziende agricole ogni anno prima che un prodotto possa fregiarsi del marchio biologico. Con la crescente consapevolezza delle questioni relative al clima e alla biodiversità, l’agricoltura biologica è diventata una delle soluzioni più discusse per garantire ecosistemi più sani e un sistema alimentare più resiliente. Questa guida esamina i benefici che l’agricoltura biologica offre all’ambiente e alla nostra salute, le sfide concrete che deve affrontare e il ruolo che le api e il miele rivestono in questo contesto.

Ambiente Vantaggi

L’argomento più convincente a favore dell’agricoltura biologica è di natura ambientale. Arricchendo il suolo con materia organica e ricorrendo alla rotazione delle colture, alle colture di copertura e al compostaggio, i sistemi biologici migliorano la struttura e la fertilità del suolo, ne aumentano la capacità di ritenzione idrica, riducono l’erosione e favoriscono lo sviluppo di una ricca comunità di microrganismi benefici del suolo (Sorensen et al., 2020; Dumaresq & Greene, 2016). Un suolo sano è alla base di ogni raccolto e dello stoccaggio a lungo termine del carbonio.

Fondamentalmente, evitando l’uso di pesticidi e fertilizzanti sintetici, le aziende agricole biologiche proteggono la biodiversità, salvaguardando gli impollinatori, gli uccelli, la vita del suolo e gli ecosistemi acquatici dall’esposizione alle sostanze chimiche e dal loro dilavamento. Il risultato è un territorio più vivo: più piante da fiore, più insetti e una rete di specie più stabile. Per un marchio che si fonda sulle api, questo beneficio derivante dalla biodiversità è l’aspetto che conta di più.

Il ruolo delle api e gli impollinatori

Le api e l’agricoltura biologica hanno bisogno l’una dell’altra. Gli impollinatori sono fondamentali per una quota enorme di colture alimentari, dalla frutta ai semi oleosi fino a molti ortaggi; per questo gli agricoltori biologici si impegnano attivamente a creare un ambiente favorevole alle api: piante da fiore diversificate, habitat di nidificazione indisturbati e, soprattutto, l’assenza di insetticidi sintetici. In cambio, le api trasportano il polline da un fiore all’altro, aumentando le rese e la diversità genetica delle piante che visitano (Soderlund, 2022).

I dati indicano una sola direzione. Gli studi dimostrano costantemente che le aziende agricole biologiche e a basso impiego di input favoriscono impollinatori più numerosi e più vari rispetto a quelli convenzionali, in parte perché evitano l’uso di insetticidi, compresi i neonicotinoidi, che sono quelli più strettamente collegati ai danni alle api, e in parte perché lasciano un habitat più ricco di fiori (Ponisio et al., 2015). È la stessa storia che raccontiamo nella nostra guida a Perché le popolazioni di api sono in calo: eliminando le sostanze chimiche e ripristinando la salute dei fiori, gli impollinatori si riprendono. Per scoprire come le api trasformano tutto quel foraggio in miele, leggi Come le api producono il miele, e scopri il vasto mondo degli impollinatori nella nostra Guida completa alle api.

È cibo biologico? È meglio per te?

È proprio qui che conviene essere onesti, perché i dati scientifici sono davvero contrastanti. La differenza più evidente e meglio documentata riguarda l’esposizione alle sostanze chimiche: i prodotti biologici contengono residui di pesticidi nettamente inferiori, e spesso livelli inferiori di metalli pesanti tossici come il cadmio. Un’ampia revisione sistematica e meta-analisi ha riscontrato proprio questo andamento in centinaia di studi (Baranski et al., 2014).

Se il cibo biologico sia più nutriente è meno chiaro. Alcune ricerche riportano concentrazioni più elevate di determinati antiossidanti nelle colture biologiche (Baranski et al., 2014), mentre altre concludono che le differenze nutrizionali siano minime o incoerenti (Lairon, 2010). La sintesi più equa è questa: scegliere prodotti biologici riduce in modo affidabile l’assunzione di pesticidi, ma le prove a sostegno di un vantaggio nutrizionale significativo sono ancora oggetto di dibattito, e una dieta varia è più importante di qualsiasi singola etichetta. Non avanziamo qui alcuna affermazione relativa alla salute riguardo al nostro miele; la nostra attenzione si concentra su come viene prodotto e da dove proviene.

Sfide dell'agricoltura biologica

L’agricoltura biologica non è una passeggiata, e fingere il contrario non aiuta nessuno. Le rese sono spesso inferiori rispetto all’agricoltura convenzionale, i costi e la manodopera sono più elevati e il processo di certificazione pluriennale è impegnativo (Seufert et al., 2012). Le rese inferiori sollevano una questione concreta riguardo all’uso del suolo: per produrre la stessa quantità di cibo può essere necessaria una superficie maggiore.

Nessuna di queste sfide è insormontabile, ma spiegano perché gli alimenti biologici abbiano solitamente un costo più elevato e perché la superficie coltivata con metodi biologici rimanga una minoranza rispetto al totale dei terreni agricoli. Per colmare questo divario sono necessari investimenti nella ricerca, nella formazione degli agricoltori e in politiche di sostegno (Ponisio et al., 2015).

Soluzioni e il futuro

La strada più promettente non è una semplice scelta tra "biologico" e "convenzionale", bensì una combinazione degli aspetti migliori di entrambi. Agroecologia sfrutta i processi naturali per gestire i parassiti e aumentare la fertilità del terreno; agricoltura di precisione utilizza dati e tecnologia per applicare i fattori di produzione solo dove necessario, riducendo gli sprechi; inoltre, i sistemi agricoli diversificati riducono il divario di resa mantenendo i benefici ambientali (Rahmann et al., 2017; Ponisio et al., 2015).

Il progresso dipende anche dalle persone. Quando consumatori, produttori e responsabili politici remano nella stessa direzione, l’agricoltura sostenibile può essere sia fattibile che redditizia. In qualità di consumatori, le scelte che facciamo ogni giorno, tra cui il cibo e il miele che acquistiamo e da chi li acquistiamo, inviano un segnale a ritroso lungo la filiera.

Il miele è biologico? Il nostro ruolo

È una domanda legittima, e la risposta sincera è più interessante di un logo. Il miele biologico certificato è davvero difficile da produrre, perché le api si nutrono in un’area molto vasta, spesso a tre chilometri o più dall’alveare, e nessun apicoltore può controllare ogni fiore, campo e siepe in quel raggio. Per certificare il miele come biologico, anche i terreni circostanti l’apiario devono rispettare gli standard biologici; ecco perché il miele veramente certificato biologico è raro e proviene solitamente da regioni remote e non coltivate.

Quindi, piuttosto che cercare di ottenere una certificazione che non possiamo onestamente garantire, ci concentriamo su ciò che possiamo fare: il miele che è grezzo, non filtrato e completamente tracciabile, proveniente da api allevate in paesaggi ricchi di fiori e a basso impiego di sostanze chimiche da apicoltori che condividono i valori fondamentali dell’agricoltura biologica: nessun uso di sostanze chimiche non necessarie, rispetto per le api e cura del territorio in cui si nutrono. I nostri mieli britannici provengono da un fornitore certificato SALSA; i nostri mieli di acacia, tiglio e girasole provengono dagli apiari Transylvanian della nostra famiglia. Puoi leggere di più su ciò che li contraddistingue in miele grezzo contro miele normale. Il principio è lo stesso che permea l’intero articolo: è la salute del territorio e dei suoi impollinatori a garantire cibo di qualità.

Conclusione

L’agricoltura biologica è uno strumento potente per un’agricoltura più sostenibile: migliora la salute del suolo, protegge la biodiversità e offre rifugio agli impollinatori da cui tutti dipendiamo. I suoi compromessi – rese inferiori, costi più elevati – sono reali, ma possono essere mitigati grazie alla ricerca, a tecniche più intelligenti e alle scelte che facciamo come consumatori. Che un prodotto rechi o meno il logo biologico, il principio fondamentale rimane lo stesso: prenditi cura della terra e delle sue api, e il raccolto si prenderà cura di sé stesso. Questo è il pensiero che sta dietro a ogni vasetto che produciamo.

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