Guide sul miele grezzo

Tutto sul miele in favo: cos’è il favo e come si mangia

Prima ancora che il miele finisse in un barattolo, si trovava nel favo. È il modo più antico di consumare il miele e, una volta compreso di cosa si tratta realmente, il suo fascino è evidente.

La maggior parte del miele che si acquista viene estratto dal favo, solitamente facendo ruotare i telai in un estrattore, per poi essere filtrato e imbottigliato. Il miele in favo salta tutte queste fasi. L’apicoltore si limita a tagliare un pezzo di favo sigillato ed ecco il prodotto: cera, miele e le opercolature che le api hanno depositato per chiudere ogni cella. È quanto di più vicino all’alveare possa esserci in termini di alimento.

È proprio questa immediatezza il vero punto di forza. Non c’è alcuna fase di lavorazione in cui si possa aggiungere, diluire o eliminare qualcosa tramite il calore. Con il favo, ciò che si vede è indiscutibilmente ciò che hanno prodotto le api. Per chiunque abbia a cuore l’acquisto di miele veramente grezzo anziché quello lavorato, il pettine è la prova definitiva dell'autenticità.

Come le api costruiscono effettivamente il favo

Il favo non è un contenitore che le api trovano. Lo costruiscono con il proprio corpo. Le api operaie consumano il miele e, attraverso le ghiandole ceripare situate nella parte inferiore dell’addome, secernono minuscoli fiocchi di cera d’api. Masticano questi fiocchi fino a renderli morbidi e li modellano, cella per cella, finché dal telaio non pende una lastra con quel familiare motivo esagonale.

L’esagono non è un semplice elemento decorativo. È la forma più efficiente in natura per lo scopo a cui è destinata: consente di immagazzinare la maggior quantità di miele utilizzando la minima quantità di cera, senza spazi vuoti tra le celle. Realizzarlo è un’operazione dispendiosa. Alle api occorrono circa otto unità di miele per produrre un’unità di cera, il che spiega in parte perché il miele in favo sia sempre stato considerato un prodotto speciale piuttosto che di uso quotidiano.

Quando un favo è pieno e il miele è maturo, le api sigillano ogni cella con un sottile strato di cera. Quel sigillo è il segnale che il miele è pronto: il suo contenuto di umidità è sufficientemente basso da consentirne la conservazione a tempo indeterminato senza che fermenti. Un telaio di favi sigillati è il modo in cui le api ti comunicano che il miele è pronto.

Il favo è sicuro da mangiare? Sì, cera compresa

Il miele in favo è completamente commestibile, cera compresa. La cera d’api è adatta al consumo alimentare e viene espulsa dall’organismo senza causare alcun danno. Alcuni masticano un pezzetto come se fosse una gomma naturale e lo ingoiano tutto; altri masticano il miele e mettono da parte il piccolo batuffolo di cera una volta che la dolcezza è svanita. Entrambi i modi sono perfettamente normali. Non esiste un modo giusto.

Un’importante eccezione vale per il favo esattamente come per qualsiasi altro tipo di miele: non deve mai essere somministrato a bambini di età inferiore ai dodici mesi, a causa del raro rischio di botulismo infantile. Si tratta di una regola ferrea che vale per tutto il miele grezzo, favo compreso. Trattiamo il quadro generale della sicurezza nella nostra guida a Effetti collaterali del miele e a chi prestare attenzione.

Per quanto riguarda l'aspetto nutrizionale, è bene avere aspettative realistiche: il miele contenuto nel favo possiede le stesse proprietà benefiche di qualsiasi altro miele grezzo, mentre la cera in sé è sostanzialmente inerte. Il favo è un prodotto meraviglioso da gustare per il suo sapore, la sua consistenza e la sua purezza, non un integratore.

Come si mangia il miele in favo

Il modo più semplice è anche il migliore: tagliarne un pezzetto e mangiarlo così com’è. Ma il comb premia chi ci mette un po’ di fantasia, ed è proprio la sua consistenza a renderlo speciale. È qui che dà il meglio di sé.

Un consiglio veloce: le fette più sottili sono più facili da mangiare, perché contengono meno cera per boccone. Se le metti su qualcosa di caldo, la cera si ammorbidisce e si scioglie quasi del tutto nel cibo. Se le metti su qualcosa di freddo, come un cracker, fai in modo che la fetta sia sottile e non te ne accorgerai quasi.

Dove si può acquistare il miele in favo?

Il miele in favo è sempre stato un prodotto di nicchia, stagionale e venduto direttamente dall’apicoltore. Lo si trova nei mercati contadini, presso gli apicoltori locali e nei negozi di alimentari specializzati, solitamente in primavera e in estate, quando i telai sono pieni. È più raro del miele in vasetto proprio perché cedere un intero telaio di favi costa all’apicoltore molto di più che estrarne semplicemente il miele.

Tutto ciò che rende speciale il miele in favo – miele che non è mai stato riscaldato oltre la temperatura dell’alveare, che non è mai stato miscelato e la cui provenienza è riconducibile all’apicoltore che lo ha raccolto – vale già per ogni vasetto li produciamo presso HoneyBee & Co. L'unica cosa che manca è la cera. Il nostro Miele di set morbido, ottenuta con un delicato processo di cristallizzazione naturale, richiama persino la consistenza morbida e spalmabile del miele a pettine, mentre il nostro acacia grezza ti regala la dolcezza pura e liquida che il favo custodisce all’interno delle sue celle.

Se la cristallizzazione in un barattolo di prodotto non trattato è una novità per te, sappi che si tratta di una caratteristica, non di un difetto: la nostra guida a perché il miele grezzo si solidifica spiega i meccanismi chimici.

Domande frequenti sul miele in favo