蜂蜜有一种近乎神奇的魔力。一种完全由比你的拇指还小的昆虫创造出来的金色的、完美保存的食物。但其背后的过程却不像魔法，而更像精密工程，涉及精确的化学反应、大规模的团队合作以及每罐蜂蜜数千次的采花过程。本指南介绍了从蜜蜂觅食到密封罐装的每一个步骤，让您清楚地了解每次购买的蜂蜜是什么。.
- 蜂蜜是一种生存食品，而不是礼物。蜜蜂生产蜂蜜是为了弥补花期和冬季之间的空隙。.
- 在全世界 20 000 多种蜜蜂中，只有蜜蜂（Apis mellifera）能生产出足够供人类食用的剩余蜂蜜。.
- 这一过程有四个明确的步骤：觅食、酶处理、蒸发和蜡梳密封储存。.
- 一只工蜂一生大约生产 1/12 茶匙蜂蜜。一罐 280g 的蜂蜜大约代表蜜蜂一生 480 次的工作。.
- 花蜜的花源决定了一切：味道、颜色、质地以及蜂蜜结晶的速度。.
- 未经巴氏消毒的原蜜保留了酶类、多酚类和芳香化合物，而加工过程会破坏这些物质。.
蜂蜜从何而来？
蜂蜜来自花蜜，蜜蜂将其转化为稳定、持久的食物储备。但完整的答案比这更具体。它来自一种特殊的蜜蜂（西方蜜蜂，Apis mellifera），来自蜜蜂体内的一个特殊器官（蜜胃），经过一连串的生化过程，进入蜂巢中密封的六角形细胞。罐子里的蜂蜜是数百万年精确进化的结果。.
蜂蜜不是授粉的副产品。它是一种食物储备。英国的蜜蜂从四月到九月都能采到花蜜。从十月到次年二月，几乎没有花开。如果没有保存下来的食物来源，蜂群就会饿死。酿造蜂蜜的过程实质上是整个蜂群对这一季节性问题的回应：将夏季过剩的花蜜转化为足以维持整个冬季的稳定食物。.
我们 Transylvania 的养蜂人将金合欢的采收时间定在六月的第一周，此时正是花朵盛开的季节。如果错过这个时间，哪怕只有两星期，花蜜浓度就会发生变化，味道也会变淡，产量也会下降。我们的 Yorkshire Moors 红叶石楠蜂蜜也是如此，在八月花开最盛时采收。蜂蜜不是按需生产的。它是在大自然允许的情况下酿造的。.
究竟哪些蜜蜂会酿造蜂蜜？
全世界有超过 20,000 种蜜蜂，仅英国就有 250 多种，你可能会认为其中许多都会生产蜂蜜。实际上，只有蜜蜂（Apis mellifera）才会酿造大量稳定的蜂蜜，供人类采集。大黄蜂和独居物种会酿造少量类似蜂蜜的物质供短期使用，但这种物质会迅速发酵，不适合采集。.
蜜蜂之所以能够大规模生产，是因为它们的社会性蜂群结构。蜂巢并不是从事相同工作的个体集合。它是一种高度组织化的分工，平行运作。.
| 阶级 | 蜂巢数量 | 角色 |
|---|---|---|
| 女皇 | 1 | 旺季时每天产蛋量可达 2,000 枚 |
| 无人机 | 200 至 500 | 雄蜂只为交配而季节性出现 |
| 工蜂 | 20,000 至 80,000 | 所有觅食、蜂蜜生产、蜂巢建造、育雏和防御活动 |
雌工蜂负责蜂蜜生产的每个阶段。一只夏工蜂的寿命只有五到六周，一生大约生产 1/12 茶匙蜂蜜。换句话说：一罐 280g 的 HoneyBee and Co. 蜂蜜大约需要蜜蜂工作 480 个一生。这个数字，再加上数百万次的采花，就是我们不把任何一罐蜂蜜视为普通蜂蜜的原因。.
蜜蜂如何酿造蜂蜜？四个步骤
蜜蜂将原始花蜜转化为保质期长的蜂蜜的过程分为四个不同的阶段。每个阶段都有明确的功能，缺一不可。以下是蜜蜂从离开蜂巢到密封蜂巢的整个过程。.
觅食从花朵到蜜腹
一只采集花蜜的觅食蜂。长长的长鼻像吸管一样，直接将花蜜吸入蜜胃，而不进入消化系统。.
当气温攀升到 10-15 摄氏度以上时，觅食蜂就会离开蜂巢，开始在通常半径为 3-5 公里的范围内寻找花蜜。每只蜜蜂都用长长的长鼻作为吸管，从花朵中吸取花蜜，并将其储存在一个专门的第二胃中，称为蜜腺或蜜胃。重要的是，它与消化胃是分开的。花蜜永远不会进入消化系统。.
一个觅食者每次可能采 50 到 100 朵花，携带的花蜜多达 70 毫克，约为其体重的一半。在花蜜流动高峰期，它每天会多次往返。蜜蜂对花朵有很强的持久性，每次旅行都会通过学习到的颜色模式和气味锁定一种植物种类。当觅食者发现一个特殊的蜜源时，它就会返回蜂巢，并跳起摇摆舞：一个 8 字形的动作，向其他觅食者传达方向、距离和质量。.
酶：将花蜜转化为蜂蜜的化学过程
在蜂巢内部，进入的花蜜在蜜蜂之间传递，这个过程被称为 "转巢"。每一次传递都会增加更多的酶和去除更多的水分。.
一旦觅食蜂返回蜂巢，它就会把花蜜通过嘴对嘴的方式传递给一只家蜂，这个过程被称为 "交接"。这不是一个简单的传递过程。家蜂会添加更多的酶，然后再次传递。研究表明，花蜜要经过三到十只蜜蜂的传递，每只蜜蜂的传递链要持续十到三十分钟。.
核心工作由三种酶完成。转化酶将 85% 到 95% 的蔗糖转化为更简单的葡萄糖和果糖分子，这种分子更稳定，便于长期储存。然后，葡萄糖氧化酶会做一些了不起的事情：当蜂蜜被稀释时，它会产生葡萄糖酸和少量过氧化氢。这样，pH 值就会降到 3.5 到 4.0 左右，从而形成天然的抗菌环境，使蜂蜜能够无限期地保存下去。淀粉酶能分解蜂蜜中的淀粉。.
这种酶链是原蜜与加工蜜化学性质不同的原因。一旦花蜜经过滋养过程，它就不再是花蜜了。它是正在酿造中的蜂蜜。.
蒸发：去除水分直至蜂蜜稳定
在蒸发阶段打开蜂巢。蜜蜂不停地扇风，将潮湿的空气从花蜜中抽走，从而将含水量从 75% 左右降至 17%-18%。.
新鲜花蜜含有大约 70% 到 80% 的水分。在这种浓度下，耐渗透性酵母菌会发酵糖分，使液体变成酒精，无法使用。蜜蜂必须将水分降低到 17% 到 18% 左右，才能酿造出稳定的成品蜂蜜。.
它们同时通过两种方法来实现这一目的。首先，家蜂将经过酶处理的花蜜涂抹在伸出的口器上和部分填满的蜂巢内，大大增加了可供蒸发的表面积。其次，一群专门的扇风蜂以每秒高达 250 次的频率拍打翅膀，在蜂巢内产生气流，将潮湿的空气从花蜜处抽走，并从外部引入较干燥的空气。在生产高峰期，蜂群中大约有 10% 到 20% 的蜜蜂负责扇风。.
蜂巢保持 35 摄氏度左右的恒温，这样的温度最有利于蜂蜜的蒸发而不会使酶降解。这个过程每框蜂蜜要持续 2 到 5 天，直到含水量达到合适的水平，蜂蜜才算成熟。.
储存：将蜂蜜密封在蜂巢中
封盖蜂巢：白色的蜡覆盖着蜂巢，表明蜂巢内的蜂蜜已达到适当的含水量并完全稳定。这也是养蜂人在采蜜前所看重的。.
一旦含水量达到目标，蜜蜂就会在每个细胞上封上一薄层约 0.1 至 0.3 毫米厚的新鲜白色蜂蜡。这些封盖表明蜂蜜已经成熟，可以长期储存。它们也向养蜂人发出信号，表明蜂框已准备好收获。.
六角形细胞形状并非偶然。它是一种最有效的结构，能在最小的空间内储存最多的蜂蜜，使用最少的蜡。每个蜂巢微微向上倾斜 9 至 13 度，这样粘稠的蜂蜜在密封前就不会滴落。青年工蜂从腹部的八个腺体中产生蜡鳞，大约需要 1 千克的蜡才能建造出能储存 3.5 千克蜂蜜的蜂巢。工蜂还需要新陈代谢大约 6 到 7 千克蜂蜜才能产生 1 千克蜡，这意味着建造蜂巢本身也需要大量的能量成本。.
从蜂巢到罐子道德养蜂人如何收获蜂蜜
负责任的采蜜遵循花蜜季节的节奏。在英国，这意味着 Yorkshire Moors 石楠花盛开后的夏末。在罗马尼亚，则是指七月洋槐和椴树花期之后。两者都需要精确的时间安排：太早，蜂蜜还没有完全成熟；太晚，机会就要等到明年了。.
道德采收过程始于检查，而非提取。我们的合作养蜂人会检查每一框蜂蜜，以确认蜂蜜已完全封盖，并在取出任何一框蜂蜜之前，核实蜂群是否保留了足够的储量。我们只提取蜂蜜上层箱（上层箱为育雏巢提供额外空间）中的剩余蜂蜜。绝不动用育雏巢的储蜜。.
为什么不同的花酿造不同的蜂蜜
花蜜的来源决定了成品蜂蜜的一切：颜色、质地、风味、结晶性能，甚至血糖指数。这是因为每种植物的花蜜都含有不同比例的蔗糖、果糖和葡萄糖，以及各自的芳香化合物和多酚成分。.
石南花蜜与金合欢蜂蜜在罐中的表现之所以如此不同，完全是因为这个原因。石楠花蜜中的葡萄糖和果糖比例较高，而且石楠花中的特殊蛋白质使其具有触变性：在罐中会凝结成固体，但搅拌后会变成液体。而金合欢蜜的果糖比例正好相反，果糖含量很高，因此无需加热就能保持液态数月。.
我们的全系列产品。每个品种都是蜜蜂觅食地点和收获时间的直接体现。.
将蜂蜜加热到 40 摄氏度以上会破坏造成这些差异的挥发性芳香化合物。研究表明，在 60 摄氏度时，芳香化合物的损失高达 50%。这就是为什么大众市场上不同花源的蜂蜜味道往往相似的原因：加工过程使蜂蜜看起来干净统一，同时也消除了不同品种蜂蜜之间的差异。.
发现三重奏
一套三款单一产地蜂蜜。金合欢、野花和石楠。通过这种最直接的方式，您可以体验到同样的食物会因蜜蜂觅食的地点和时间不同而味道大相径庭。.
选购三重奏大局观：授粉、生物多样性与我们
蜂蜜生产只是蜜蜂价值的一部分。蜜蜂在采蜜的同时，也在植物之间传递花粉。当蜜蜂采到一朵花时，花粉粒会粘在它身上的细毛上。当蜜蜂移动到其他花朵时，其中一些花粉会使植物受精，使它们能够结出种子和果实。.
传粉昆虫为世界上大约 75% 的主要粮食作物物种的繁殖做出了贡献。没有它们，我们的大部分水果、许多坚果和众多蔬菜将无法繁殖。在英国，授粉服务的经济价值估计每年高达数十亿英镑。.
有资料显示，蜜蜂种群面临着来自几个方面的压力：栖息地的丧失（自 1930 年以来，英国野花草地估计减少了 50%）、影响觅食能力和导航能力的新烟碱类杀虫剂，以及在未经处理或管理不善的蜂群中造成重大冬季损失的瓦罗虫螨。支持合乎道德的养蜂业是为维持健康的授粉者种群做出贡献的一种具体方式。当养蜂人精心管理蜂箱、保护当地牧草并避免过度采摘时，蜜蜂和周围的生态系统都会受益。.
了解更多 蜜蜂数量减少的原因 以及可以做些什么。.
原蜜及其实际含量
走进任何一家超市，你都会发现蜂蜜很容易倒出，保持清澈，而且一年四季的口味都相当一致。这是加热和超滤的结果，而不是蜜蜂酿造出更稳定的产品的结果。蜜蜂总是酿造同样的东西。不同的是之后发生了什么。.
原蜜中保留了 180 多种已确定的化合物，包括活性酶（转化酶和葡萄糖氧化酶）、每毫升高达数百万粒的微量花粉、增加风味复杂性的有机酸，以及区分不同品种的挥发性芳香化合物。蜂蜜的碳水化合物含量约为 82%，主要糖类是葡萄糖和果糖。一汤匙蜂蜜约含 64 卡路里。根据花卉品种的不同，其血糖指数在 31 到 78 之间变化，金合欢等高果糖品种的血糖指数较低。.
由于婴儿肉毒杆菌中毒的风险较小，因此不宜给 12 个月以下的婴儿食用原蜂蜜。对其他人来说，蜂蜜是化学成分最全面的食品之一。原蜜和加工蜜的区别并不细微。这是一种有生命的食物和一种味道相似的精制甜味剂之间的区别。.
蜜蜂酿造一罐蜂蜜需要多长时间？
在夏季蜜流高峰期，一个由 30,000 到 50,000 只蜜蜂组成的强大蜂群可以在几天内生产出足够装满一个 280g 瓶子的蜂蜜。但这只有在蜜源充足、温度适宜、蜂群全力以赴的盛夏才有可能实现。在高峰期之外，产量会大幅下降。如果考虑到不可预测的天气、育雏所花费的精力以及蜂群在积累任何剩余之前优先考虑建立自己的冬季储备，通常需要觅食季节的几个星期才能建立起最终装入一个零售罐的储备。.
所有蜜蜂都会酿蜜吗？
在全世界 2 万多种蜜蜂中，只有蜜蜂（Apis mellifera 和一些相关的 Apis 种类）生产的蜂蜜数量足以供人类采收。大黄蜂会酿造少量类似蜂蜜的物质供短期使用，但这种物质很快就会发酵，不适合采集。在英国的 250 多种蜜蜂中，独居蜂占大多数，它们根本不储存蜂蜜。蜜蜂之所以能够实现大规模的剩余生产，完全是因为它们的社会性蜂群结构，这种结构允许数以万计的个体同时分工合作。.
从蜂巢取蜜会伤害蜜蜂吗？
以负责任的方式采收多余的蜂蜜不会对蜂群造成伤害。有职业道德的养蜂人只会从蜜层、育雏巢上方的额外箱中取出多余的蜂蜜，并且在采蜜之前总是要核实蜂巢是否保留了足够的冬季储蜜。蜜蜂的自然生产量是它们冬季生存所需量的两到三倍。提取这些过剩的蜂蜜就好比从树上采摘果实：只要方法得当，就不会损害蜜源。问题出在商业化生产上，如果采蜜过多，就会用糖浆代替蜂蜜，而糖浆不能为蜂群提供同样的营养价值或抗菌特性。.
为什么有些蜂蜜会结晶？
原蜜和普通蜂蜜有什么区别？
原蜜是从蜂巢中提取出来的，通过滤网过滤以去除蜡质，然后装瓶，无需加热。它保留了各种天然酶（包括转化酶和葡萄糖氧化酶）、微量花粉、有机酸和挥发性芳香化合物。普通商品蜂蜜通常要加热到 65 摄氏度或更高，以防止结晶并获得均匀的外观。这种加热会降低或破坏大部分酶的活性，并去除区分不同品种蜂蜜的微妙芳香化合物。大众市场上常见的超滤法会完全去除花粉，这也使得蜂蜜的花源或地理来源无法得到验证。.
即使不饲养蜂箱，我也能帮助蜜蜂吗？
是的，有几种切实可行的方法。种植四季开花的蜜蜂友好型花卉会带来直接的不同：琉璃苣、薰衣草、凤仙花、凤仙花和本地野花都是很好的选择。避免在花园中使用杀虫剂，尤其是在花期，可以保护觅食的蜜蜂。保留成片不受干扰的土地，为英国 250 多种独居蜜蜂提供筑巢栖息地。购买可追溯的、符合道德标准的生产商生产的原蜜，是对养蜂人的支持，他们管理着健康的蜂群，保护着当地的觅食环境。每一次购买都是维持授粉者种群生存的更广泛系统中的一小部分。.