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Specie di api del Regno Unito
Ape nomade dai fianchi argentati Nomada argentata
Herrich-Schäffer, 1839 · sottofamiglia Nomadinae · famiglia Apidae
Chiamata anche “ape nomade argentata”. Il nome argentata significa "argenteo", per via dei peli argentati che gli ricoprono i fianchi.
La maggior parte delle api cuculo si riesce almeno a identificare guardando una buona fotografia. Le ape nomade dai fianchi argentati non è uno di questi: si tratta di una specie che va osservata al microscopio, distinguibile dai suoi parenti più prossimi per i sottili dettagli delle mandibole, delle antenne e delle zampe posteriori.[3] È inoltre una delle api più rare e in più forte declino della Gran Bretagna, e la sua sopravvivenza dipende da un unico ospite, altrettanto particolare.[1]
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Un cuculo, un ospite, un fiore
L’ape nomade dai fianchi argentati è una specialista tra le specialiste. Si tratta di un’ape cuculo che parassita una sola specie di ape minatrice, la piccola ape minatrice della scabiosa (Andrena marginata), deponendo le uova nelle gallerie di quell’ape.[2] Quella pianta ospite, a sua volta, dipende dalla scabiosa: la scabiosa “morso del diavolo” e la scabiosa minore, che crescono in quel tipo di praterie calcaree e brughiere non coltivate che ormai sono esse stesse rare. Tre anelli della catena, e ognuno di essi deve reggere.[1]
Il nomade è più raro del suo ospite, e l’ospite è più raro del suo fiore. Se viene a mancare un anello, la catena si spezza.
Come vive un'ape nomade
Le api nomadi sono le "cuculi" simili a vespe delle api minatrici. La femmina non costruisce alcun nido né raccoglie polline. Vola a bassa quota sopra l'area di nidificazione di un ospite, si intrufola in una tana aperta e depone il proprio uovo in una cella che l'ospite ha già rifornito.[4] Quando la larva nomade si schiude, distrugge l’uovo o la giovane larva dell’ospite e mangia la riserva di polline accumulata per essa. È per questo che le api nomadi sono quasi prive di peli e presentano una livrea dai colori vivaci anziché una peluria: non dovendo trasportare polline, non hanno bisogno delle setole e del mantello di cui fanno affidamento le api operaie. Ciò di cui l’ape nomade dai fianchi argentati ha assolutamente bisogno è che il suo unico ospite abbia il nido nelle vicinanze.[1]
Dove e quando cercare
Si tratta di un'ape tipica della piena estate, univoltina, che vola da circa metà luglio a metà settembre, in sincronia con il volo di fine stagione della sua pianta ospite.[1] Si trova, se mai, nei prati incolti ricchi di scabiosa, nelle pianure calcaree, nelle dune e nelle brughiere dell’Inghilterra meridionale e orientale, con le sue roccaforti attuali nei Brecks dell’East Anglia e nella pianura di Salisbury.[1] Anche lì è difficile da avvistare: si trova solo in una minima parte dei siti in cui il suo ospite è ancora presente, e la sua popolazione è diminuita notevolmente. Inserisci la sua famiglia tra le api cuculo del mondo nel Atlante mondiale delle api, oppure per avere un quadro più ampio della situazione britannica, consultare il Mappa delle specie di api native del Regno Unito.
Come dare una mano
Non è possibile aiutare direttamente questa ape, ma solo attraverso il suo ospite e i fiori di quest’ultimo. Proteggere e ripristinare le praterie calcaree e le brughiere non migliorate e ricche di scabiosa, nonché pascolarle o falciarle in modo da consentire la fioritura della scabiosa minore e della scabiosa del diavolo, è ciò che permette alla piccola ape minatrice della scabiosa di sopravvivere e, con essa, qualsiasi speranza per il suo cuculo dai fianchi argentati.
In breve
| Regno | Animalia |
|---|---|
| Phylum | Artropodi |
| Classe | Insecta |
| Ordine | Imenotteri |
| Famiglia | Apidae |
| Sottofamiglia | Nomadinae |
| Genere | Nomada |
| Specie | Nomada argentata |
Il nome: argento ai bordi
"Il termine "nomade' si applica a un'ape che non ha una dimora propria e vaga alla ricerca dei nidi di altre api. Argentata è un termine latino che significa "argenteo", in riferimento alle eleganti chiazze di pelo argentato lungo i fianchi del corpo che, in un gruppo di esemplari simili dai colori rosso e nero, costituiscono uno dei segni distintivi più evidenti.[6] Le guide naturalistiche la chiamano solitamente “ape nomade dai fianchi argentati” proprio per questo motivo; l’“ape nomade argentata” è la stessa specie con un nome leggermente più breve.
I prati ricchi di fiori nutrono ben più di un'ape
Sono proprio quei prati e quelle colline incolte, di cui ha bisogno il raro cuculo, a riempire un barattolo di miele di fiori selvatici. Prendersi cura dell’uno aiuta l’altro.
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Avviare un abbonamentoDomande frequenti
L'ape nomade dai fianchi argentati è la stessa dell'ape nomade argentata?
Sì. Nomada argentata Nelle guide naturalistiche viene solitamente chiamata “ape nomade dai fianchi argentati”, per via dei peli argentati che le ricoprono i fianchi. “Ape nomade argentata” è un nome più breve per indicare la stessa specie.
È raro?
Sì, è una delle specie di api più rare della Gran Bretagna. È presente esclusivamente nell’Inghilterra meridionale e orientale, la sua popolazione è diminuita notevolmente e sopravvive principalmente nella regione dei Brecks dell’East Anglia e nella pianura di Salisbury.
Da cosa si nutre?
Un unico ospite: l’ape minatrice della scabiosa minore, Andrena marginata. Il nomade dai fianchi argentati depone le uova nei nidi di quell’ape, e le sue larve divorano le riserve di polline dell’ospite.
Perché è legato alla scabiosa?
Non direttamente. La sua pianta ospite dipende dalla scabiosa, dalla scabiosa del diavolo e dalla scabiosa minore, quindi il nomade si trova solo dove quei fiori, e quindi la sua pianta ospite, prosperano ancora.
Posso riconoscerlo da una fotografia?
Di solito non si può dirlo con certezza. Si tratta di un piccolo nomade rosso e nero con peli laterali argentati, ma per distinguerlo dai parenti stretti occorrono un esemplare e un microscopio, per esaminarne le mandibole, le antenne e le zampe posteriori.
Quando e dove potrei vederlo?
Da metà luglio a metà settembre, nei prati incolti ricchi di scabiosa, nelle pianure calcaree, nelle dune e nelle brughiere del sud e dell’est. Anche nei luoghi più adatti è rara e facile non notarla.
Produce miele?
No. Essendo un’ape cuculo, non costruisce alcun nido e non accumula cibo. Solo l’ape mellifera produce miele in quantità significative. Confronta le famiglie di api presenti nel Atlante mondiale delle api.
Come posso farci se è così?
Aiutando l’ecosistema ospitante. La tutela e la gestione attenta delle praterie calcaree non coltivate e ricche di scabiosa favoriscono la sopravvivenza dell’ape minatrice della scabiosa, e solo laddove questa ape riesce a sopravvivere il suo cuculo dai fianchi argentati ha una possibilità di sopravvivenza.
Specie correlate
Fonti e riferimenti
- BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Scheda della specie: Nomada argentata (Apidae): cuculo di Andrena marginata (Perkins, 1919), status provvisorio di specie rara (pRDB3), univoltina da metà luglio a metà settembre, habitat costituito da praterie calcaree, dune e brughiere, con popolazione in declino e areale limitato alla parte meridionale della Gran Bretagna. bwars.com.
- BWARS. Scheda sulla specie: Andrena marginata, l’ape minatrice della scabiosa minore: la pianta ospite, la sua dipendenza dalla scabiosa del diavolo e dalla scabiosa minore, e Nomada argentata come suo cleptoparassita. bwars.com.
- Falk, S. Guida alle api della Gran Bretagna e dell'Irlanda, Bloomsbury e la Revised British Nomada chiave (Falk, 2024): colorazione rosso-nera priva di giallo, peli laterali argentati, maschi scuri e differenziazione rispetto a specie simili per quanto riguarda le mandibole, le antenne e i femori posteriori.
- Else, G.R. e Edwards, M. (2018). Manuale sulle api delle Isole Britanniche. Ray Society: le Nomadinae come cleptoparassiti delle api minatrici e i meccanismi del parassitismo da cuculo.
- Falk, S. (1991). Una rassegna delle specie di api, vespe e formiche rare e minacciate della Gran Bretagna. Consiglio per la Conservazione della Natura: status provvisorio di specie rara (pRDB3).
- GBIF e l'Atlante NBN: nome attuale e autorità, Nomada argentata Herrich-Schäffer, 1839; Herrich-Schäffer, G.A.W. (1839), descrizione originale. Etimologia: latino argentata, "argenteo".
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