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L'abeille des sillons de Smeathman, Lasioglossum smeathmanellum, sur laquelle on distingue les reflets bleu-vert métalliques qui lui valent son nom d’abeille des sillons à face brillante. Photo de Aiwok, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Espèces d'abeilles au Royaume-Uni
Abeille des sillons de Smeathman Lasioglossum smeathmanellum
Kirby, 1802 · sous-genre Dialictus · sous-famille des Halictinae · famille des Halictidae
Également connue sous le nom d'« abeille à face brillante », en raison de l'éclat métallique de sa tête et de son corps.
Un éclat bleu-vert sur un vieux mur, pas plus gros qu'une mouche domestique. L'une des plus petites abeilles de Grande-Bretagne, et l'une de ses réussites discrètes.
L'éclat métallique qui a valu son nom à l'abeille à face brillante provient de L'abeille des sillons de Smeathman. Alors que de nombreuses abeilles sont en déclin, celle-ci prospère, colonisant le mortier des vieux murs, les falaises de roche tendre et les friches industrielles dans tout le sud de la Grande-Bretagne.[4]
Quatre abeilles à sillons métalliques, une loupe
La Grande-Bretagne compte quatre espèces d'abeilles à sillons, au plumage vert métallique, qui sont particulièrement difficiles à distinguer sur le terrain.[2] Une minuscule abeille vert vif posée sur une fleur du jardin pourrait être n'importe laquelle d'entre elles, et pour les distinguer avec certitude, il faut utiliser une loupe et observer attentivement la structure du thorax. L'abeille de Smeathman est l'une des plus caractéristiques : son éclat tire vers le bleu-vert tant sur le thorax que sur l'abdomen, et elle présente des taches pâles bien visibles, semblables à du feutre, sur les deuxième et troisième segments abdominaux.[1]
| Petite abeille métallique des sillons | Ce qui le distingue | Où le trouver |
|---|---|---|
| L'abeille des sillons de Smeathman L. smeathmanellum | Reflets bleu-vert sur le thorax et l'abdomen ; ponctuations denses et irrégulières sur un thorax brillant ; propodeum mat et rugueux sur toute sa surface ; zones de poils clairs et pâles sur les segments 2 et 3. | Vieux murs, falaises côtières de roche tendre, friches industrielles. |
| Abeille verte des sillons L. morio | Notre abeille à sillons métalliques la plus commune ; le thorax supérieur est terne et densément ponctué, avec une surface rugueuse entre les ponctuations. | Jardins, parcs, terrains vagues… presque partout. |
| Abeille à rayures turquoise L. cupromicans | Les bords postérieurs du propodeum sont plus lisses et plus brillants ; le visage est plus long ; chez les mâles, le clypéus est entièrement noir. | Plus localement, souvent à la lisière des landes et des marais. |
| Abeille des sillons à pattes blanches L. leucopus | Des pieds pâles, comme leur nom l'indique ; on distingue les détails fins de la partie thoracique lorsqu'on les observe à la loupe. | Endroits secs, dégagés, sablonneux et ensoleillés. |
Un indice supplémentaire permet de distinguer les mâles : chez Smeathman, l'extrémité du visage (le clypéus) est jaune à l'avant, alors que chez l'abeille à sillon turquoise, très similaire, elle est entièrement noire.[1]
Un joyau niché au cœur de vieux murs
La plupart des petites abeilles britanniques creusent dans la terre nue. L'abeille des sillons de Smeathman est l'une des rares à s'installer tout aussi volontiers dans la maçonnerie. À l'intérieur des terres, on la trouve fréquemment nichant dans le mortier tendre et friable de vieux murs, creusant des galeries dans la chaux entre les pierres ; le long de la côte, elle est souvent abondante dans les falaises de roche tendre, où ce même substrat tendre et malléable lui convient parfaitement.[1] Si l'on ajoute à cela les friches industrielles et autres terrains chauds à la végétation clairsemée, on obtient une abeille qui se sent exceptionnellement à l'aise en présence des humains, ce qui explique en grande partie son succès.[4]
Comment aider une abeille qui fait son nid dans un mur
Si vous possédez un vieux mur en mortier de chaux tendre, le laisser sans joints ni imperméabilisation offre à l’abeille des sillons de Smeathman un endroit où nicher. Ajoutez à cela une longue succession de fleurs ouvertes et à croissance basse, du printemps à l’automne, ainsi qu’une parcelle de sol nu et chaud, et vous favorisez non seulement cette abeille, mais aussi les nombreuses petites espèces solitaires qui partagent les mêmes besoins. Le mortier de ciment dur moderne, en revanche, ne leur offre rien.
Quand chercher
L'abeille des sillons de Smeathman a une longue période de vol, ce qui explique en partie pourquoi on la voit si souvent. Les femelles volent de fin mars jusqu'en septembre ; les mâles apparaissent plus tard, vers juillet, et volent aux côtés des nouvelles femelles jusqu'au début de l'automne. Seules les femelles fécondées survivent à l'hiver, hibernant pour fonder les nids de l'année suivante.[1]
Période de vol selon le BWARS : les femelles de fin mars à septembre, les mâles de juillet à septembre.[1]
Une communauté, mais pas une colonie
On pourrait facilement supposer qu’une abeille nichant en groupes denses doit nécessairement être sociale, avec une reine et des ouvrières. L’abeille des sillons de Smeathman montre à quel point cette hypothèse peut être trompeuse. De nombreuses femelles nichent souvent très près les unes des autres sur un même tronçon de mur ou de falaise, partageant le même espace mais pas le travail : chacune approvisionne ses propres alvéoles.[1] Contrairement à son proche cousin, le abeille à rayures vertes, qui forme chaque année de petites colonies composées d'une fondatrice et de filles auxiliaires, l'espèce de Smeathman n'est pas considérée comme eusociale. Il s'agit d'une organisation communautaire, un système plus souple où la sécurité offerte par le nombre ne s'accompagne pas d'un système de castes.[1]
Comme chez d'autres abeilles des sillons, ses nids peuvent attirer des coucous : cleptoparasitisme Sphecodes les abeilles sanguines, de petites abeilles rouges et noires qui se faufilent dans le terrier d'un hôte et pondent leurs œufs dans les alvéoles remplies de provisions.[3]
Où il vit en Grande-Bretagne
L'abeille des sillons de Smeathman peut être observée presque partout dans le sud de l'Angleterre et au Pays de Galles, et elle est souvent abondante sur les falaises de roche tendre des côtes sud et ouest.[1] Sa présence s'amenuise vers le nord, devenant plus clairsemée dans le nord de l'Angleterre et encore plus rare en Écosse et en Irlande. C'est une butineuse généraliste qui butine un large éventail de fleurs à croissance basse que les abeilles plus grandes, dotées d'une langue plus longue, négligent souvent ; elle n'est pas considérée comme une espèce rare ou menacée.[1][6] Pour savoir où elle se situe par rapport aux autres espèces d'abeilles de Grande-Bretagne, consultez le Carte des espèces d'abeilles indigènes du Royaume-Uni, ou l'intégrer parmi les abeilles du monde entier dans le Atlas mondial des abeilles.
En bref
| Royaume | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropodes |
| Classe | Insectes |
| Commande | Hyménoptères |
| Famille | Halictidae |
| Sous-famille | Halictinae |
| Genre | Lasioglossum |
| Sous-genre | Dialictus |
| Espèces | Lasioglossum smeathmanellum |
Le nom : une langue velue et un naturaliste géorgien
Le nom du genre Lasioglossum Ce nom vient du grec et signifie " langue velue " ; " abeille à sillon " est le nom britannique donné à ce groupe, en référence à la fine rainure glabre, appelée « rima », qui s'étend le long de l'extrémité du dernier segment abdominal de la femelle.[5] Cette espèce a été décrite en 1802 par le révérend William Kirby, l'un des fondateurs de l'entomologie britannique, et son nom rend hommage à Henry Smeathman, un naturaliste du XVIIIe siècle. Partout dans le monde, cette famille est plutôt connue sous le nom d'« abeilles de la sueur », car certains de ses membres sont attirés par le sel contenu dans la transpiration et se posent sur la peau pour le lécher, ce qui est tout à fait inoffensif.[3]
Un jardin rempli de petites abeilles et un pot de miel
De minuscules insectes généralistes, comme l'abeille des sillons de Smeathman, assurent la pollinisation des jardins et des haies. Les abeilles mellifères transforment ces mêmes fleurs sauvages et de jardin en miel brut.
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Commencer un abonnementQuestions fréquemment posées
L'abeille des sillons au visage brillant est-elle la même que l'abeille des sillons de Smeathman ?
Oui. Lasioglossum smeathmanellum Elle est généralement appelée « abeille des sillons de Smeathman » dans les guides de terrain, et « abeille des sillons à face brillante » est un autre nom qui fait référence à l'éclat métallique brillant de sa tête et de son corps. Ces deux noms désignent la même espèce.
Pourquoi les appelle-t-on « abeille des sillons » et « abeille des suintements » ?
Le terme « abeille à sillon » désigne en anglais la famille des Halictidae, du nom d'une fine rainure glabre qui parcourt le centre du dernier segment abdominal de la femelle. Le nom « abeille des sueur » est utilisé dans le monde entier, car certaines espèces de cette famille sont attirées par le sel présent dans la transpiration et se posent sur la peau pour y goûter, sans causer le moindre dommage.
Comment la distinguer des autres petites abeilles vertes ?
On trouve en Grande-Bretagne quatre petites espèces d'abeilles métalliques des sillons, difficiles à distinguer sur le terrain. L'espèce de Smeathman présente généralement un reflet bleu-vert sur le thorax et l'abdomen, avec des zones de poils clairs et pâles sur les deuxième et troisième segments abdominaux. Pour l'identifier avec certitude, il faut utiliser une loupe et observer la sculpture du thorax.
Où se trouve le nid d'abeilles de Smeathman ?
Contrairement à ce qui est habituel chez les petites abeilles, elle niche souvent dans la maçonnerie : le mortier tendre et friable des vieux murs à l'intérieur des terres, ainsi que les falaises de roche tendre sur la côte. Elle fréquente également les friches chaudes et autres terrains à végétation clairsemée.
Quand est-il actif ?
Sa saison de vol est longue. Les femelles volent de fin mars à septembre, tandis que les mâles apparaissent vers juillet et volent jusqu'à l'automne aux côtés des nouvelles femelles.
Cela pique-t-il ?
À peine. C'est une toute petite abeille au dard inoffensif et qui ne montre aucune agressivité. Même si l'une d'elles se pose sur votre peau pour goûter votre sueur, elle est inoffensive et a bien plus de chances de s'envoler que de piquer.
Est-ce rare ?
Non. On la trouve couramment et souvent en grand nombre dans le sud de l'Angleterre et au Pays de Galles, en particulier sur les falaises côtières de roche tendre, et sa population est en pleine expansion plutôt qu'en déclin. Elle devient plus rare dans le nord de l'Angleterre, et encore plus rare en Écosse et en Irlande.
L'abeille des sillons de Smeathman produit-elle du miel ?
Non. Leurs petits nids ne contiennent que la quantité de pollen et de nectar nécessaire à leurs propres larves, jamais d'excédent. Seule l'abeille mellifère produit du miel en quantité significative. Vous pouvez comparer les familles d'abeilles dans le Atlas mondial des abeilles.
Espèces apparentées
Sources et références
- BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Compte-rendu de l'espèce : Lasioglossum smeathmanellum (Kirby, 1802) : reflets bleu-vert, sculpture thoracique, nidification dans les vieux murs et les falaises de roche tendre, vie en colonie mais non eusociale, période de vol et aire de répartition au Royaume-Uni. bwars.com.
- Falk, S. Guide de terrain des abeilles de Grande-Bretagne et d'Irlande, Bloomsbury et la collection Flickr de Steven Falk : les quatre petites pièces métalliques Lasioglossum de la Grande-Bretagne et de leur séparation.
- Else, G.R. et Edwards, M. (2018). Manuel des abeilles des îles britanniques. Ray Society : les Halictidae, le comportement des abeilles des suintements, le sillon sur le dernier tergite de la femelle, et Sphecodes cléptoparasites.
- bioGraphic (Académie des sciences de Californie), " La Belle et l'abeille " : L. smeathmanellum une abeille suceuse britannique florissante, véritable petit bijou, de la taille d'une petite mouche domestique. biographic.com.
- Étymologie : grec Lasioglossum, " langue velue " ; le terme britannique " furrow bee " désigne la « rima », une rainure située sur le tergite apical de la femelle (Atlas NBN ; BWARS).
- Nieto, A. et al. (2014). Liste rouge européenne des abeilles. UICN / Office des publications de l'Union européenne : contexte relatif à l'état de conservation des Halictidae britanniques et européens.
- Kirby, W. (1802). Monographia Apum Angliae: description originale de l'espèce et sa classification.
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