Specie di api del Regno Unito

L'ape mineraria di Gwynne (Andrena bicolor)

Andrena bicolor Fabricius, 1775 - sottogenere Euandrena

Una piccola ape con due stagioni

L'ape mineraria di Gwynne è un piccolo Andrena e una delle api solitarie più frequenti in Gran Bretagna, distribuita in tutta la Gran Bretagna, compresa la Scozia settentrionale.^[3][5] La sua caratteristica più evidente è quella di essere bivoltina e di allevare due generazioni distinte in un anno: una covata primaverile da marzo a inizio giugno e una covata estiva da metà giugno a fine agosto.^[3] Ogni generazione ha una propria inclinazione floreale, con le femmine primaverili che amano la primula e le femmine estive fortemente associate a campanule come la campanula, oltre che al tiglio bianco.^[1]

Come identificare l'ape mineraria di Gwynne

Le femmine presentano una pila bruno-rossastra sulla parte superiore del torace e una rada copertura di peli brunastri sull'addome che formano deboli bande, con un pennello pollinico arancione opaco sulle zampe posteriori e una faccia a pelo nero.^[2] I maschi sono più snelli, non hanno una vistosa spazzola pollinica e presentano peli neri particolarmente lunghi sulla faccia.^[2] È un'ape difficile da nominare con certezza: le femmine di Andrena angustior con i capelli neri si assomigliano molto e i piccoli esemplari di L'ape mineraria di Clark possono anche causare confusione, per cui un'identificazione affidabile richiede spesso un'attenta analisi dei caratteri fini.^[2]

Ciclo di vita e associati

Come tutte le api minatrici, l'ape minatrice di Gwynne è solitaria e nidificante: ogni femmina scava la propria tana e rifornisce le celle di polline e nettare.^[3] Essendo a doppio pettine, gli adulti possono essere osservati per gran parte della metà dell'anno più caldo, anziché per un'unica breve finestra. Le sue larve sono attaccate da un cuculo dedicato, l'ape nomade di Fabricius (Nomada fabriciana), che è a sua volta bivoltina per adattarsi al suo ospite, comparendo sia nel periodo di volo primaverile che in quello estivo.^[1][4]

Perché è importante

L'ape minatrice di Gwynne è un cavallo di battaglia silenzioso del mondo dell'impollinazione: piccola, abbondante e attiva in due stagioni, distribuisce le sue visite su una vasta gamma di fiori selvatici e da giardino. La sua ordinarietà è il suo valore, in quanto fornisce un'impollinazione costante dalle primule primaverili alle campanule di fine estate. Lasciare che i giardini e i prati fioriscano tutto l'anno e tollerare un po' di terreno spoglio e soleggiato per la nidificazione, fa sì che specie comuni come questa siano diffuse.

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Domande frequenti

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