Specie di api del Regno Unito

Ape muratrice blu (Osmia caerulescens)

Osmia caerulescens (Linnaeus, 1758) · sottofamiglia Megachilinae · famiglia Megachilidae

Un'ape blu scuro con una lucentezza metallica brillante

L'ape muratrice blu fu descritta da Carl Linneo nel 1758 nell'opera fondamentale sulla nomenclatura zoologica.^[3] Il nome scientifico di questa specie, caerulescens, è un'espressione latina che significa "diventare blu", in riferimento alla suggestiva lucentezza metallica blu scuro della femmina, da cui derivano sia il suo nome inglese sia la denominazione più diffusa in Europa di “ape muratrice blu acciaio”.^[3] Il nome del genere Osmia è la parola greca che significa "odore", dal profumo di agrumi e miele che alcune api muratrici utilizzano per contrassegnare l'ingresso dei loro nidi, una caratteristica comune a tutto il genere.^[7][4] Le femmine sono lunghe da dieci a undici millimetri, di colore scuro e dal corpo compatto, con una scopa nera di peli per la raccolta del polline appesa sotto l’addome; i maschi sono più piccoli, lunghi da otto a nove millimetri, più snelli e caratterizzati da peli chiari su un corpo di un brillante verde ramato.^[2]

Le api muratrici e come funzionano

L'ape muratrice blu appartiene alla famiglia dei Megachilidae, che comprende le api muratrici, le api tagliafoglie e le api resinifere.^[7] I membri della famiglia hanno una caratteristica distintiva in comune: trasportano il polline non sulle zampe, come fa la maggior parte delle altre api, ma in una spazzola di peli, la scopa, appesa sotto l’addome, per cui una femmina in cerca di cibo presenta un’ampia fascia di polline lungo il ventre.^[7] Le api muratrici, più precisamente, appartengono al genere Osmia, e prendono il loro nome comune dall’abitudine di utilizzare "materiale da muratura" per chiudere i propri nidi: polpa di foglie masticata, fango o una miscela dei due, compattata all’ingresso di una tana o di un fusto.^[7]

Foglie masticate, non fango

Laddove il più familiare ape muratore rossa mentre sigilla le sue celle con il fango, l’ape muratrice blu utilizza una pasta di foglie masticate, talvolta mescolata con un po’ di fango o con dei sassolini.^[1] Si può osservare una femmina che torna al proprio tubo con una piccola pallina di polpa di foglie verdi stretta tra le mandibole, e il tappo del nido, una volta completato, presenta spesso un caratteristico colore verde fangoso anziché il rosso mattone tipico del muratore rosso.^[7] I nidi vengono scavati in qualsiasi cavità si trovi a portata di mano: vecchie gallerie di coleotteri nel legno morto, fori praticati in blocchi di legno, steli cavi di rovi o bambù, a volte fessure nella malta o i vecchi fori lasciati dai chiodi in una casetta da giardino.^[1]

Due covate all'anno

Nelle regioni più calde della Gran Bretagna, l’ape muratrice blu è bivoltina, ovvero produce due generazioni in una sola estate.^[1] I maschi della prima generazione emergono a partire da metà aprile, seguiti dalle femmine; un secondo picco di attività si registra nel mese di agosto, prima che gli esemplari svernino come adulti all’interno delle celle sigillate.^[1] Gli esemplari adulti visitano una vasta gamma di fiori, mostrando una spiccata predilezione per le piante della famiglia delle leguminose, come il trifoglio comune e le vecce, oltre alla silene, ai rovi e alle erbe aromatiche da giardino come la salvia e la lavanda.^[5]

Dove e quando lo vedrete

L'ape muratrice blu è diffusa in tutta l'Inghilterra e il Galles; la sua presenza si dirada man mano che ci si sposta verso nord, arrivando fino alla Scozia centrale, ma non è stata segnalata in Irlanda.^[1][6] È un'ape che vive in molti habitat diversi: scogliere e dune costiere, giardini privati, aree urbane dismesse, margini soleggiati dei boschi e vecchi edifici.^[1] Il suo principale nemico naturale è la suggestiva vespa sapigida bianca e nera Sapyga quinquepunctata, un parassita specializzato che depone le proprie uova nelle celle sigillate dell'ape muratrice, in modo che le sue larve possano nutrirsi delle riserve di polline.^[1] Si tratta di una specie diffusa in tutta l'area paleartica; è presente anche in Europa, nel Nord Africa, nell'Asia centrale e, a quanto pare a seguito di un'introduzione da parte dell'uomo, in alcune zone del Nord America.^[6]

Come distinguerlo

Una volta osservata con attenzione, l’ape muratrice blu è difficilmente confondibile con qualsiasi altra ape autoctona. Il corpo metallico blu acciaio della femmina, la testa a forma di scatola e la scopa addominale nera come la pece costituiscono insieme caratteristiche distintive, mentre i maschi, con il loro torace di un verde-bronzo brillante e il pelo chiaro, sembrano quasi appartenere a una specie diversa.^[5] A prima vista, però, il colore metallizzato scuro Osmia le femmine possono essere scambiate per quelle più piccole e di colore più verde ape muratrice bicolore il maschio, che presenta una lucentezza ramata simile ma è un'ape molto diversa: molto più piccola, con l'addome di colore arancione brillante nella femmina, e specializzata nella costruzione del nido all'interno dei gusci delle lumache.^[7] Se l'ape che stai osservando è un'ape scura, di colore metallico e dall'aspetto semplice, intenta a lavorare in un "albergo per api", la "blue mason" è l'ipotesi più plausibile nella maggior parte dell'Inghilterra meridionale e centrale.^[1]

Perché l'ape muratrice blu è importante

Le api muratrici blu sono tra gli impollinatori più efficienti dei numerosi fiori che visitano, poiché, come tutte le Megachilidae, trasportano il polline asciutto e sfuso sulla parte inferiore dell’addome, anziché raggrupparlo in palline inumidite sulle zampe. Ciò significa che su ogni fiore che visitano si deposita una quantità di polline molto maggiore.^[8] La loro predilezione per le cavità nel legno vecchio, nei muri e negli steli ci ricorda che un giardino ben curato è spesso quello più disordinato: steli secchi ancora in piedi, pali di recinzione esposti al sole, un “albergo per api” e qualche metro quadrato di erba alta ospiteranno le api muratrici blu e decine di altre api solitarie con una spesa minima.^[5]

Miele grezzo a consistenza morbida

Miele cristallizzato e spalmabile, raccolto dagli alveari britannici situati nella stessa campagna aperta e ricca di fiori in cui l’ape muratrice blu opera da aprile ad agosto. Grezzo, non filtrato e tracciabile. Il nostro fornitore di miele britannico è in possesso della certificazione SALSA. 280g. £10,99.

Acquista il miele Soft Set

Miele di acacia grezzo

Il nostro miele di acacia grezzo di punta: chiaro, delicato e a cristallizzazione lenta. Proveniente dagli apiari della famiglia Nistor. Transylvanian. 280g. £10.99.

Negozio Acacia

Abbonati e risparmia 20%

Scegliete un singolo miele e risparmiate 20% su ogni consegna, con consegna gratuita nel Regno Unito su ogni ordine in abbonamento. Sfoglia l'intero negozio.

Avviare un abbonamento

Domande frequenti

Specie correlate

Dragos Nistor

Fondatore, HoneyBee & Co. - Docente ospite, Università di Greenwich

HoneyBee & Co. si avvale di sei generazioni di patrimonio apistico familiare, con miele proveniente dagli apiari della famiglia Nistor e da produttori britannici accuratamente selezionati. Il nostro fornitore di miele britannico possiede la certificazione SALSA e offriamo uno sconto 15% NHS. Ogni vasetto è grezzo, non filtrato e tracciabile fino all'alveare.