영국의 벌 종류

노란 물망초벌 (Macropis europaea)

Macropis europaea Warncke, 1973 · 멜리티드과 (Melittidae)

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킹덤	동물계
문	절지동물
수업	곤충문
주문	막시류
가족	멜리트과
속	Macropis
종	Macropis europaea

영국의 석유벌

노란물망초벌은 몸길이가 약 8~9mm인 중소형 벌로, 몸은 어두운 색을 띠며 복부에는 옅은 색의 털 띠가 있고, 수컷의 경우 얼굴이 노란색을 띠고 있다.^[2] 이 벌을 특별하게 만드는 점은 언뜻 보기에는 눈에 띄지 않습니다. 영국에서 암컷이 꽃가루뿐만 아니라 지방이 풍부한 꽃기름도 둥지에 비축하는 유일한 벌로, 이 두 가지를 모두 뒷다리에 달린 빽빽하고 옅은 색의 털뭉치에 모아둡니다.^[1] 이런 종류의 벌들은 전 세계적으로 ‘기름벌’로 알려져 있으며, 노란 물망초벌은 우리나라에서 유일하게 서식하는 종입니다.^[4][5]

노란 물망초와 얽혀

이 벌에 관한 모든 것은 한 가지 식물, 즉 노란 물망초를 중심으로 이루어집니다., Lysimachia vulgaris.^[1] 이 꽃은 꿀을 전혀 내지 않고 오직 꽃가루와 기름만 내는데, 암컷은 이 두 가지를 모두 채집하도록 특화되어 있으며 주로 향기를 따라 이 식물을 찾아낸다.^[3] 루스트라이프는 꿀을 내지 않기 때문에, 이 꿀벌은 무화과풀, 버드나무풀, 가시덤불, 민트, 엉겅퀴 등 인근 습지 꽃들에서 에너지를 보충하지만, 새끼를 키우는 데 필요한 꽃가루와 기름은 오로지 루스트라이프에만 의존한다.^[1] 7월 중순부터 9월 초까지 이어지는 이 종의 짧은 비행 시기는 식물의 개화 시기와 매우 밀접하게 맞물려 있습니다.^[1]

물가 근처의 방수 둥지

암컷은 땅속에 둥지를 틀며, 물가 근처의 둑이나 오솔길을 따라 굴을 파는데, 바로 이곳들이 계절이 바뀌면 침수될 가능성이 있는 곳들이다.^[1] 바로 여기서 기름이 두 번째로 그 가치를 발휘합니다. 암컷은 루스트라이프 기름에서 추출한 노란빛을 띤 밀랍 같은 방수 코팅으로 번식실을 내벽을 덮어, 꽃가루와 기름이 저장된 공간과 자라고 있는 유충을 습기로부터 보호합니다.^[1] 유충은 영양분이 풍부한 꽃가루와 기름의 혼합물을 먹고 빠르게 성장한 뒤, 번데기 상태로 겨울을 나며 다음 여름에 성충으로 부화할 준비를 합니다.^[3]

어디서, 언제 볼 수 있는지

노란 물망초 벌은 습지 곤충으로, 노란 물망초가 자라는 곳이라면 늪지, 습지, 갈대밭, 도랑, 강과 운하의 가장자리 등 어디서나 발견되며, 때로는 이 식물이 심어진 정원에서도 발견되기도 합니다.^[1][2] 영국에서는 주로 남동부 지역, 즉 데번과 도싯에서 켄트에 이르는 지역과 북쪽으로는 서머셋, 노퍽, 옥스퍼드셔에 국한되어 있으며, 전반적으로 분포 범위가 매우 국지적이지만, 물망초가 많이 자라는 곳에서는 흔히 볼 수 있다.^[1] 이 종은 희귀하고 주목할 만한 종이며, 번식력이 뛰어나 새로운 서식지에서 발견되기도 한다.^[1][6] 이곳에 서식하는 특유종 뻐꾸기, Epeoloides coecutiens, 기름기 많은 둥지 먹이를 찾아내는 이 곤충은 유럽 대륙에서는 서식하지만 영국에서는 발견된 바 없다.^[1]

늦게 명단에 이름을 올린 유럽 선수

초기 자연학자들에게 오일비에 대해 잘 알려져 있었음에도 불구하고, 이 종은 오랫동안 잘못된 이름을 달고 지내야 했다. 유럽산 표본들은 북미산 표본들과 한데 묶여 있었기 때문이다. Macropis labiata 1973년에 독일의 곤충학자 카를 바른케가 이 두 종을 분리하여 이 종에 이름을 붙일 때까지 Macropis europaea, "유럽산 마크로피스".^[7] 이 속 자체는 1809년 판저(Panzer)에 의해 정립되었으며, 노란 물망초벌은 여전히 이 속의 유일한 영국산 종으로, 고대 벌과(Melittidae)에 속하는 우리 나라의 벌 중 극소수에 불과한 종 중 하나입니다.^[1]

구분하는 방법

이 벌은 몸길이가 7~8밀리미터에 불과한 작고 검은 벌입니다. 암컷은 검은빛을 띠며 얼굴에 흰 털 뭉치가 있고, 가장 눈에 띄는 특징은 꽃가루와 기름을 모으기 위해 뒷다리에 빽빽하게 난 옅은 색의 털 뭉치입니다. 수컷은 암컷보다 색이 더 옅고 금발에 가까운 털을 지니며, 얼굴은 노란색입니다.^[2] 실제로 가장 확실한 단서는 그 벌이 어떤 식물 근처에서 활동하는지입니다. 습한 여름 습지에서 노란 꽃을 피운 물망초를 오가는 작고 검은 벌이라면, 거의 틀림없이 이 종일 것입니다. 이 벌은 국내에서 유일한 기름벌입니다.^[1]

노란 물망초벌이 중요한 이유

이 벌만큼 곤충과 특정 식물 사이의 끈끈한 유대감을 뚜렷하게 보여주는 벌은 드물며, 습지를 대표하는 데 이만큼 훌륭한 ‘대사’ 역할을 하는 벌도 거의 없습니다.^[5] 노란 물망초벌은 습하고 훼손되지 않은 땅에 자라는 노란 물망초 군락 없이는 생존할 수 없기 때문에, 이 벌이 서식하고 있다는 것은 습지, 도랑 또는 강변이 건강한 상태임을 나타내는 징후입니다.^[1] 습지는 물이 가장 쉽게 빠지고 사라지기 쉬운 서식지 중 하나이므로, 습지를 보호하고, 도랑과 물가 주변에 물망초가 무성하게 자라도록 유지하며, 심지어 정원의 습한 구석에 이 식물을 키우는 것까지 모두 이 독특한 작은 기름벌을 돕는 데 기여합니다.

자주 묻는 질문

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