Abeille maçonne · Megachilidae

Abeille maçonne à ventre orange (Osmia leaiana)

Famille des Megachilidae · Genre Osmia · Sous-genre Osmia

L'abeille du pesto : pourquoi l'Osmia leaiana construit son nid en mâchant des feuilles ?

La plupart des abeilles maçonnes scellent les alvéoles de leur nid avec de la boue ou du mortier. Osmia leaiana Elle procède différemment. Elle mâche des feuilles fraîches jusqu’à obtenir une pâte verte et humide, qu’elle tasse contre les parois des alvéoles, puis elle scelle chaque alvéole de couvain avec ce même matériau.^[1] Le résultat ressemble à du pesto et en a une légère odeur. Parmi les abeilles solitaires britanniques, c'est l'une des plus caractéristiques stratégies de nidification que vous rencontrerez.

Chaque alvéole contient une boulette de pollen mélangée à du nectar, sur laquelle elle pond un seul œuf. La femelle travaille de l’arrière du tube vers l’avant, construisant cinq à huit alvéoles par cavité avant de sceller l’entrée avec le même ciment à base de feuilles mâchées. Elle privilégie les tubes d’environ 6 à 8 mm de diamètre, ce qui correspond à une taille standard pour de nombreux produits commerciaux hôtels pour abeilles.

Un ventre orange sur une abeille bleu-noir : identification sur le terrain

Osmia leaiana C'est une abeille maçonne compacte et de couleur foncée, mesurant environ 9 à 11 mm de long, qui présente un léger éclat bleu métallique lorsqu'elle est fraîche. La caractéristique qui la distingue de toutes les espèces similaires est la scopa orange vif (la brosse servant à recueillir le pollen, située sous l'abdomen).^[2] Chez cette espèce, ce sont les femelles qui transportent le pollen, et par beau temps, celui-ci resplendit sur leur corps sombre, tel un drapeau de signalisation.

Les mâles sont plus minces, avec une pilosité faciale plus claire et des antennes plus longues. Ils ne transportent pas de pollen et ne possèdent pas de « scopa » orange, ce qui les rend plus difficiles à identifier sur le terrain sans loupe.

Pourrait-on la confondre avec l'abeille maçonne bleue ?

Oui, d'un seul coup d'œil. Le Abeille maçonne bleue (Osmia caerulescens) a une taille similaire et présente la même teinte métallique, mais son scopa est foncé (du brun foncé au noir), et non orange. Si le dessous brille d'une lueur orange, il s'agit alors de leaiana. S'il fait sombre, il est probable que caerulescens.

Où trouver Osmia leaiana en Grande-Bretagne ?

Au Royaume-Uni, l'abeille maçonne à ventre orange est local, mais pas rare. Elle est principalement présente dans le sud et le centre de l'Angleterre, avec quelques observations éparses au Pays de Galles et dans le sud de l'Écosse. C'est sur les collines calcaires, les friches industrielles, à la lisière des bois et dans les jardins matures où poussent en abondance la centaurée, la grande centaurée et les chardons que vous aurez le plus de chances de la rencontrer.^[3]

Le Carte des espèces d'abeilles au Royaume-Uni On observe la plus forte densité d'observations dans le sud-est, dans la région du Thames Gateway et dans certaines parties de l'ouest (Midlands). L'espèce est absente de la majeure partie du nord de l'Angleterre et de l'Écosse, bien que les efforts de recensement y soient moindres et qu'il soit difficile de confirmer l'absence réelle de l'espèce dans ces régions.

Fleurs et cueillette

Osmia leaiana est étroitement lié à Composées (la famille des astéracées), et au sein de cette famille, elle manifeste une préférence marquée pour centaurée (Centaurea) et chardons (Cirsium, Carduus). Elle se rend également à érigones, oreille de chat, et marguerite commune, notamment dans les jardins.^[4]

Cette préférence est importante si vous souhaitez la séduire. Un petit coin de centaurée commune (Centaurea nigra) ou la grande centaurée (Centaurea scabiosa) à proximité d'un hôtel à abeilles est la meilleure chose qu'un jardinier puisse faire. Ces deux plantes fleurissent en juillet et en août, ce qui correspond parfaitement à la période de vol de ces insectes.

Hôtels pour abeilles et nids de jardin

Osmia leaiana est l'un des les abeilles solitaires les plus faciles à attirer dans un hôtel à abeilles. Elle accepte les tubes disponibles dans le commerce d'un diamètre de 6 à 8 mm et niche dans des blocs de bois percés, des bambous creux et des tubes en carton. Placez l'hôtel orienté vers le sud ou le sud-est, à au moins un mètre du sol, et de préférence à proximité de centaurées en fleurs.

Vous saurez qu'elle a emménagé dès que vous verrez le caractéristique bouchons verts en feuilles mâchées en obturant les entrées des galeries. Celles-ci prennent une teinte brun-olive foncé en séchant au bout de quelques semaines. Les larves hibernent dans leurs cocons et émergent l'été suivant, ce qui leur permet de ne produire qu'une seule génération par an.

Cycle de vie et comportement

Osmia leaiana est une espèce univoltine, produisant une génération par an. Les adultes émergent en juin, s'accouplent, puis les femelles passent six à huit semaines à approvisionner les alvéoles de leur nid avant de mourir. Les larves se nourrissent de leurs réserves de pollen, tissent des cocons et entrent en diapause pendant l'automne et l'hiver. La nymphose a lieu au printemps, et les adultes émergent en juin de l'année suivante.^[5]

Les femelles ne sont pas agressives et piquent rarement, même lorsqu'on les manipule. Les mâles surveillent les zones ensoleillées près des sites de nidification, planant et poursuivant leurs rivaux dans un comportement divertissant à observer mais tout à fait inoffensif.

Conservation et statut

Osmia leaiana n'est pas considérée comme menacée au niveau national. Elle est classée comme une Local espèce au Royaume-Uni, ce qui signifie qu'elle y est présente mais que sa répartition est inégale. Parmi les menaces qui pèsent sur elle, on peut citer la disparition des prairies riches en fleurs (son habitat de recherche de nourriture) et le nettoyage du bois mort et des vieux murs (son habitat de nidification).

À l'échelle mondiale, l'espèce est présente dans une grande partie du Paléarctique occidental, du sud de la Scandinavie à l'Afrique du Nord et vers l'est jusqu'au Caucase. Découvrez son aire de répartition plus étendue dans le Atlas mondial des abeilles. Pour avoir une vue d'ensemble de l'impact du déclin des pollinisateurs sur la production alimentaire, voir Votre assiette sans abeilles.

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Fondateur, HoneyBee & Co.

Six générations d'expérience dans l'apiculture depuis Transylvania. Conférencier invité à l'université de Greenwich et « Top Voice » sur LinkedIn. Membre du HoneyBee & Co. – Centre pédagogique sur les abeilles.