Espèces d'abeilles au Royaume-Uni

Fabricius Nomad Bee (Nomada fabriciana)

Nomada fabriciana (Linnaeus, 1767) · sous-famille des Nomadinae · famille des Apidae

Une abeille qui porte le nom d'un élève, mais qui n'a pas été baptisée par lui

Cette espèce porte l'un des noms les plus déroutants de la liste des abeilles britanniques, car elle rend hommage à Johan Christian Fabricius alors qu'elle n'a pas été décrite par lui. C'est Linné, le propre professeur de Fabricius, qui a nommé cette abeille en 1767 et lui a donné l'épithète spécifique fabriciana en hommage à son brillant étudiant danois, alors encore dans la vingtaine et déjà à l’œuvre sur les immenses catalogues d’insectes qui allaient occuper toute sa vie.^[3] Le nom du genre Nomada Ce terme grec signifie " vagabond ", en référence à l'habitude qu'ont ces nomades de se déplacer sur le sol du site de nidification de l'abeille hôte plutôt que de creuser leur propre abri.^[7]

Les nomades : des abeilles qui vivent comme des guêpes

Les abeilles nomades sont des abeilles coucous, des cleptoparasites des abeilles mineuses du genre Andrena.^[4] Une femme Nomada Elle ne construit pas de nid, ne récolte pas de pollen et ne possède pas les poils servant à transporter le pollen, contrairement à la plupart des autres abeilles ; c'est une abeille glabre, de forme semblable à celle d'une guêpe, au corps coloré et brillant, qui n'a qu'une seule mission : trouver le terrier de son espèce hôte, s'y glisser pendant l'absence de l'occupant et pondre ses propres œufs sur la paroi d'une alvéole non scellée.^[4] Lorsque sa minuscule larve éclot, sa première réaction est de rechercher et de tuer l'œuf ou la larve de l'hôte à l'aide d'une énorme paire de mandibules recourbées ; elle s'installe ensuite pour se nourrir du pollen et du nectar que la mère hôte a entreposés dans la cellule.^[4] Vous pouvez voir où se situe la famille des Apidae dans l'arbre généalogique plus large des abeilles dans le Atlas mondial des abeilles.

Un animateur par-dessus tout

Chaque espèce nomade est étroitement liée à son hôte, et l'abeille nomade de Fabricius ne fait pas exception. Son hôte principal en Grande-Bretagne et en Europe est l'abeille mineuse de Gwynne, Andrena bicolor, et là où cette espèce est courante, le nomade de Fabricius l'est également.^[5] Quelques autres Andrena sont utilisés plus rarement : l'abeille minière de l'aubépine (A. chrysosceles), l'abeille mineuse à pattes jaunes (A. flavipes), abeille minière fauve (A. nigroaenea) et l'abeille mineuse à ailes courtes (A. angustior).^[5] La grande variabilité de taille des adultes au sein d'une même population est l'une des caractéristiques les plus singulières de l'espèce ; on pense qu'elle reflète la taille de la cellule pollinique dans laquelle la larve s'est développée : les cellules destinées à un petit hôte produisent de petits « nomades », tandis que celles destinées à un grand hôte en produisent de grands.^[5]

Deux vagues par an

En Grande-Bretagne, l'abeille nomade Fabricius est bivoltine : elle produit deux générations par an afin de suivre son hôte bivoltin.^[6] La première période de vol s'étend de mars à juin, coïncidant avec la couvée printanière de l'abeille mineuse de Gwynne, tandis que la seconde s'étend de juin à août, correspondant à la deuxième génération d'hôtes.^[6] Les adultes butinent quelques espèces de fleurs pour leur nectar, notamment les pissenlits, les renoncules et les ombellifères, mais ne ramènent jamais de pollen à leur nid. On les repère moins sur les fleurs que sur le sol, où ils patrouillent dans des zones de terre nue et chaude où se cachent les terriers de leur hôte.^[1]

Où et quand vous le verrez

L'abeille nomade de Fabricius est largement répandue en Angleterre et au Pays de Galles, en particulier dans le sud, et devient plus rare plus au nord, où l'on ne recense que des observations sporadiques en Écosse et en Irlande.^[1] On la trouve pratiquement partout où vit son hôte ; ainsi, les colonies de nidification de l'abeille mineuse de Gwynne sur les pelouses de jardin, les friches industrielles, les sols remués, les collines calcaires et les forêts clairsemées constituent tous de bons endroits où la chercher.^[1] On le trouve également dans une grande partie de l'Europe, de l'Irlande à la Turquie, ainsi que dans la région paléarctique, plus à l'est.^[6]

Comment les distinguer

La Grande-Bretagne compte plus de trente espèces de Nomada, et beaucoup se ressemblent à première vue ; pour les identifier avec certitude, il faut souvent recourir à une loupe.^[2] L'abeille nomade de Fabricius présente trois caractéristiques qui, combinées, ne se retrouvent chez aucune autre espèce nomade britannique : des antennes rougeâtres ornées d'une bande noire bien marquée sur les segments médians (ce qui lui donne un aspect " rayé " sur le terrain), des mandibules bidentées (à deux dents) et un labrum noir, cette petite plaque située au-dessus de la bouche.^[1] L'abdomen est principalement rougeâtre, parfois strié de fines bandes plus claires au niveau des bords des segments. Un nomade plus grand et plus trapu, aux pattes entièrement jaunes, est plus susceptible d'être L'abeille nomade de Gooden ou L'abeille nomade de Marsham.^[2]

Pourquoi l'abeille nomade de Fabricius est-elle importante ?

Les abeilles coucous aiment Nomada peuvent, à première vue, sembler constituer un frein au système de pollinisation : elles ne butinent pas de pollen, ne construisent pas de nids, et leur présence réduit le nombre de cellules d’abeilles mineuses hôtes qui survivront. En réalité, c’est tout le contraire. Les abeilles coucous ne sont jamais plus nombreuses que leurs hôtes ; ainsi, une population nomade en bonne santé est le signe que la communauté d’abeilles mineuses sur laquelle elle s’appuie est florissante.^[7] Un jardin qui abrite un nomade rouge et noir sur la pelouse abrite également la petite abeille minière brune dont il dépend, ainsi que l'ensemble du réseau d'abeilles nichant dans le sol qui les entoure.^[8]

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