Espèces d'abeilles au Royaume-Uni

Petite abeille minière des ajoncs (Andrena ovatula)

Andrena ovatula (Kirby, 1802) · famille des Andrenidae · également appelée « abeille mineuse à pattes jaunes »

Il s'agit d'une abeille des ajoncs, du trèfle et des sols sableux secs, qui connaît deux générations par an se nourrissant de fleurs très différentes. C'est également l'une des abeilles les plus difficiles à identifier avec certitude en Grande-Bretagne, car elle fait partie d'un groupe de quatre espèces quasi identiques ; d'ailleurs, elle est pratiquement inconnue à un égard : ses nids n'ont jamais été découverts dans les îles britanniques.^[1] Découvrez où elle se situe parmi les abeilles britanniques sur le Carte des espèces d'abeilles indigènes du Royaume-Uni, ou parmi les abeilles du monde entier dans la catégorie Atlas mondial des abeilles.

En bref

Classement	Classification
Royaume	Animalia
Embranchement	Arthropodes
Classe	Insectes
Commande	Hyménoptères
Famille	Andrenidae
Genre	Andrena, sous-genre Taeniandrena
Espèces	Andrena ovatula

Pourquoi cette page utilise-t-elle un spécimen de musée ?

Toutes les autres abeilles présentées dans cette encyclopédie sont représentées vivantes, posées sur une fleur ou une feuille. Celle-ci est un spécimen épinglé sur fond noir, et il convient d'en expliquer la raison, car cela vous en apprend davantage sur l'espèce qu'une image plus esthétique ne le ferait.

Lorsque nous avons cherché une photo, la meilleure option disponible dans les archives habituelles était une belle image d'une abeille brune sur une vesce. Sa description indiquait : Andrena labialis ou Taeniandrena (ovatula, lathyri, wilkella, etc.). Le photographe, qui savait parfaitement ce qu'il faisait, n'a pas pu préciser davantage que " l'une de ces cinq espèces ".

C'est le résultat habituel pour ce groupe. Nous avons donc utilisé à la place un spécimen identifié par un laboratoire spécialisé dans les abeilles, et nous nous sommes contentés d'un héros moins charmant en échange d'une certitude quant à ce que vous observez. Toute page qui vous présente une photographie de terrain sans équivoque de Andrena ovatula mérite qu'on y réfléchisse à deux fois.

Le problème de l'identification, franchement

Taeniandrena est un sous-genre comprenant quatre espèces britanniques, et celle-ci est un parent très proche de Andrena wilkella, avec lequel on peut facilement le confondre, surtout sur le terrain.^[1]

Le personnage qui fonctionne

Chez les deux sexes, la bande claire présente sur le troisième segment abdominal est complète chez cette espèce, alors que chez A. wilkella elle s'interrompt au milieu.^[1] C'est là la différence la plus utile de toutes, et celle qu'il faut rechercher en premier lieu.

Les personnages secondaires

La frange apicale située à l'extrémité de l'abdomen de la femelle est ici de couleur brune, tandis que sur A. wilkella, et les poils situés autour de la plaque basitibiale, à la base du tibia postérieur, sont foncés plutôt qu'orange.^[3] Les mâles présentent des franges de poils complètes sur les bords postérieurs des troisième et quatrième segments, où wilkella Chez les mâles, seul le quatrième segment est présent, et les segments antennaires sont relativement plus courts et moins allongés.^[2]

Deux générations, deux menus

La plupart des abeilles minières britanniques ne butinent qu'une fois par an. Celle-ci butine généralement deux fois, et les deux couvées ne se nourrissent pas de la même chose.^[1]

La génération printanière, qui émerge dès la fin mars, se nourrit principalement du pollen de l'ajonc commun.^[2] C'est pourquoi les landes riches en ajoncs et les prairies côtières revêtent une telle importance pour cette espèce : en avril, il n'y a guère d'autres plantes qui fournissent du pollen en quantité suffisante sur ce type de terrain. La génération estivale, dont le vol s'étend de juin à mi-septembre, se nourrit alors de vesces, de lotiers, de trèfles et d'ajoncs à floraison tardive.^[2] Partout en Europe, on observe que cette espèce butine le pollen des familles des pois, des marguerites et des choux ; l'abeille est donc une butineuse généraliste, même si chaque couvée a une préférence marquée.^[1]

Où vit-il ?

Elle préfère les sols graveleux ou sableux secs : les landes à l'intérieur des terres, ainsi que les dunes, les glissements de terrain et les falaises sur la côte.^[1] Cette espèce présente une préférence plus marquée que celle de son congénère, ce qui explique sa répartition : elle est courante localement dans les régions côtières et les landes du sud, mais rare dans le centre de l'Angleterre.^[2]

Les observations britanniques s'étendent de l'est du Kent aux îles Scilly, et du nord au sud-est du Yorkshire et au Cumberland, mais aucune n'a été signalée en Écosse. On le trouve dans le sud-ouest de l'Irlande et dans le comté d'Offaly, ainsi qu'à Guernesey, Aurigny, Herm et Sercq.^[1] Au-delà de ces îles, l'aire de répartition s'étend du sud de la Scandinavie au sud de l'Espagne et, à l'est, jusqu'en Turquie.^[1]

Si vous souhaitez le trouver, il faut réunir plusieurs éléments : des ajoncs, un sol sableux et meuble, et du soleil, en avril. Nos guides sur les abeille minière de la bruyère et le abeille nomade aux cornes noires couvrent deux autres spécialistes de la même lande, et le abeille minière cendrée et abeille minière fauve sont les deux Andrena la plupart des gens se rencontrent d'abord.

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Questions fréquemment posées

Est-ce la même espèce que l'abeille mineuse à pattes jaunes ?

Non. L'abeille minière à pattes jaunes est Andrena flavipes, une espèce différente appartenant à un sous-genre différent et présentant des habitudes différentes. Cette abeille est Andrena ovatula, parfois appelée « abeille minière commune à pattes jaunes », c'est pourquoi nous avons préféré utiliser le nom « aubépine » dans le titre. Plusieurs espèces d'abeilles minières de taille moyenne présentent des tibias postérieurs jaunes, ce qui en fait un critère de distinction peu fiable.

Comment la distinguer de l'abeille mineuse de Wilke ?

Observez la bande claire sur le troisième segment abdominal. Chez cette espèce, elle s'étend sur toute la largeur ; chez Andrena wilkella elle est cassée au milieu. Personnages secondaires : la frange de la queue de la femme est marron ici et orange sur wilkella, et les poils situés à la base du tibia postérieur sont foncés plutôt qu’orange.

Pourquoi y a-t-il deux périodes de vol ?

Elle est généralement bivoltine, ce qui signifie qu'elle produit deux générations par an : l'une de fin mars à mai ou juin, et la seconde de juin à mi-septembre. Les générations se nourrissent de pollens différents : l'ajonc au printemps, puis les vesces, les trèfles et les trèfles d'eau en été. Ce schéma n'est toutefois pas tout à fait établi, des doutes ayant été exprimés dès 1919 quant à la possibilité que certaines populations se comportent différemment.

Où fait-il son nid ?

Dans les sols secs, sableux ou graveleux, sur les landes et dans les dunes côtières, ainsi que sur les glissements de terrain et les falaises. Au-delà de cela, honnêtement, nous n'en savons pas grand-chose : ses nids n'ont jamais été découverts dans les îles britanniques. Ailleurs dans son aire de répartition, il niche seul ou en groupes lâches et dispersés, plutôt qu'en colonies denses.

Cela pique-t-il ?

Les femelles sont dotées d'un dard, mais elles sont petites, solitaires et peu agressives, et n'ont pas de colonie à défendre. Les abeilles mineuses ne présentent aucun danger pour les personnes, les animaux de compagnie ou les pelouses, et la plupart des gens ne les remarquent même pas.

Est-ce qu'il produit du miel ?

Non. Chaque femelle approvisionne ses propres alvéoles pour ses propres larves, sans excédent ni réserve. Seules les abeilles mellifères produisent du miel en grande quantité. Comparez les colonies d'abeilles dans le Atlas mondial des abeilles.

Est-ce rare ?

Elle est courante localement dans les régions côtières et les landes du sud et peut être abondante dans les sites ouverts qu'elle affectionne, mais elle est rare dans le centre de l'Angleterre et absente d'Écosse. Les observations se font plus rares au nord du Yorkshire et du Cumberland.

Que devrais-tu y planter ?

Pour cette espèce en particulier, un jardin n'a pas grand-chose à lui offrir. Elle a besoin d'ajoncs poussant sur un sol sableux et meuble au printemps et de légumineuses en été, ce qui correspond davantage à une lande ou à une prairie côtière qu'à une bordure de jardin. Laisser du trèfle dans une pelouse et du lotier corniculé dans l'herbe sauvage favorise la couvée estivale là où elle est déjà présente.

Espèces apparentées

Sources et références

1. BWARS (Association pour le recensement des abeilles, des guêpes et des fourmis). Fiche d'espèce : Andrena ovatula (Kirby, 1802). Sous-genre Taeniandrena, séparation d'avec A. wilkella d'après la frange de poils complète sur le troisième tergite, aire de répartition au Royaume-Uni, en Irlande et dans les îles Anglo-Normandes, aire de répartition européenne, préférences en matière de sol, vol bivoltin avec les réserves formulées par Chambers (1949) et Perkins (1919), polylectie parmi les Fabacées, Asteraceae et Brassicaceae, et absence de tout enregistrement de nids en Grande-Bretagne. bwars.com
2. Falk, S. Fiche descriptive de l'espèce Andrena ovatula, la petite abeille minière des ajoncs, qui accompagne la Guide de terrain des abeilles de Grande-Bretagne et d'Irlande. Les caractères de distinction entre les mâles, les proportions des antennes, la couvée printanière sur l'ajonc et la couvée estivale sur les légumineuses, la nidification isolée ou en groupes dispersés, ainsi que le profil d'abondance local. Collection Steven Falk
3. Falk, S. Fiche descriptive de l'espèce Andrena wilkella, utilisés pour la comparaison directe : la frange apicale orange et les poils basitibiaux orange de wilkella par rapport aux espèces de couleur brune et foncée présentes ici, et il convient de noter que plusieurs espèces d’abeilles minières de taille moyenne ont les tibias postérieurs jaunes. Collection Steven Falk
4. Fiche d'espèce BWARS : Andrena wilkella, en raison de sa propre aire de répartition, de sa période de vol et de la différence de préférence en matière d'habitat par rapport à cette espèce. bwars.com
5. Laboratoire d'inventaire et de surveillance des abeilles de l'USGS. Image d'un spécimen identifié de Andrena ovatula, Dvory nad Zitavou, Slovaquie, placé dans le domaine public. Wikimedia Commons