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Espèces d'abeilles au Royaume-Uni
Abeille des sillons bronze (Halictus tumulorum)
Halictus tumulorum (Linnaeus, 1758) · sous-genre Seladonia · famille des Halictidae
L'abeille des sillons bronze est une petite abeille suceuse, au pelage soigné et de couleur vert métallique, l'un des deux seuls représentants du genre Halictus On le trouve couramment en Grande-Bretagne et c'est de loin le plus petit de son groupe. Mesurant à peine six millimètres de long et se parant d’un doux éclat vert-bronze, elle butine les fleurs des jardins et des haies du printemps jusqu’à l’automne et, si vous prenez le temps de l’observer attentivement, les bandes sur son abdomen vous donneront un petit indice permettant de déterminer à quelle branche de la famille des abeilles suceuses elle appartient. Découvrez où elle se situe parmi les abeilles de Grande-Bretagne sur le Carte des espèces d'abeilles indigènes du Royaume-Uni, ou parmi les abeilles du monde entier dans la catégorie Atlas mondial des abeilles.
Faits marquants
| Royaume | Animalia |
| Embranchement | Arthropodes |
| Classe | Insectes |
| Commande | Hyménoptères |
| Famille | Halictidae |
| Sous-famille | Halictinae |
| Genre | Halictus (sous-genre Seladonia) |
| Espèces | Halictus des tumulus |
Une petite abeille verte des monticules
L'abeille à sillons bronze a été décrite par Carl Linné en 1758 dans l'ouvrage fondateur de la nomenclature zoologique.[3] Son nom d'espèce, tumulorum, signifie " des monticules " en latin, un nom qui convient parfaitement à une abeille qui creuse son terrier dans de petits talus de terre et des parcelles légèrement surélevées de sol nu et ensoleillé.[3] Il appartient au sous-genre Seladonia, un groupe de petites abeilles suceuses au plumage métallique brillant ; certains auteurs contemporains considèrent que Seladonia en tant que genre à part entière, mais nous suivons ici la classification traditionnelle dans Halictus.[5] Avec une longueur de seulement cinq à sept millimètres, elle est bien plus petite que la plupart des abeilles que l'on aperçoit dans le jardin, ce qui explique pourquoi elle passe si souvent inaperçue.[5][6]
Halictus ou Lasioglossum ? Un petit indice révélateur
L'abeille à sillons bronze est le premier représentant du genre Halictus dont nous allons parler ici, et qui nous donne l'occasion d'expliquer l'astuce la plus ingénieuse pour distinguer les deux grands genres d'abeilles suceuses de nectar. Les deux Halictus et Lasioglossum présentent des bandes pâles de poils ressemblant à du feutre sur l'abdomen, mais la disposition de ces bandes est inverse chez l'une et l'autre.[8] Sur un Halictus comme celui-ci, les bandes reposent sur le retour bord (apical) de chaque segment abdominal ; sur un Lasioglossum, sur le avant (base) du segment suivant.[8] Regardez une photo de l'abdomen prise de face : les bords brillants des segments viennent rompre les bandes pâles dans Lasioglossum, tandis que Halictus les bandes se placent exactement sur ces bords.[8]
Même famille, coiffures opposées : Halictus à la fin du segment, Lasioglossum à l'avant. Quand on l'a vu une fois, on ne peut plus le manquer.[8]
Abeilles suceuses et abeilles des sillons
L'abeille des sillons bronze appartient à la famille des Halictidae, connue dans le monde entier sous le nom d'« abeilles de la sueur », car certaines de ses espèces sont attirées par le sel présent dans la transpiration et se posent sans danger sur la peau pour le lécher.[7] En Grande-Bretagne, cette famille porte le nom plus évocateur de « furrow bee » (abeille à sillon), en raison d'une fine rainure glabre, appelée « rima », située sur le dernier segment abdominal de la femelle.[7] Vous pouvez voir où se situent les Halictidae par rapport aux autres familles d'abeilles dans le Atlas mondial des abeilles.
Une petite abeille sociable
Comme beaucoup d'abeilles suceuses, l'abeille des sillons bronze est eusociale à l'état primitif : une femelle ayant hiberné fonde un nid au printemps et élève une première couvée, et certaines de ses filles restent sur place en tant qu'ouvrières pour aider à élever une deuxième couvée composée de mâles et de femelles de l'année suivante.[4] Ses colonies sont plutôt petites et, fait inhabituel, la reine et les ouvrières ne présentent pas de différence de taille marquée, une particularité appelée « polyphénisme faible » qui a attiré pour la première fois l'attention des chercheurs sur cette espèce il y a un demi-siècle.[4] Les femelles peuvent être actives dès le mois d'avril ; les ouvrières apparaissent au début de l'été, tandis que les mâles et les jeunes femelles volent jusqu'à la fin de l'année, avec des observations allant jusqu'en octobre lors des années chaudes.[1]
Où et quand vous le verrez
L'abeille des sillons bronze est une véritable généraliste : elle butine le pollen et le nectar d'une très grande variété de fleurs. On a constaté qu'au printemps, elle privilégie les chatons des saules, puis se nourrit d'ombellifères, de ronces et de marguerites de toutes sortes.[5] Il niche dans des pelouses courtes et ensoleillées ainsi que sur des terrains nus, souvent en petits groupes, et on le rencontre aussi bien dans les jardins, les parcs, les friches, les falaises côtières que dans la campagne.[1] Elle est très répandue et courante dans le sud de la Grande-Bretagne, mais devient plus rare à mesure que l'on remonte vers le nord, dans les Highlands centraux d'Écosse ; on la trouve également sur les îles Scilly et les îles Anglo-Normandes.[1] Ses parasites appartiennent au genre des abeilles hématophages Sphecodes, de petits cleptoparasites rouges et noirs qui s'introduisent dans des nids non surveillés pour y pondre leurs propres œufs dans les cellules de l'hôte.[7]
Comment les distinguer
La seule abeille qui trompe immanquablement l'œil est une espèce très proche et bien plus rare Halictus confusus, une espèce des landes que l'on ne trouve que sur une poignée de sites du sud de l'Angleterre.[1] Les femelles de ces deux espèces se ressemblent tellement que, pour les distinguer avec certitude, il faut souvent disséquer un mâle et examiner ses organes génitaux.[1] Le meilleur signe distinctif sur le terrain est la bande claire présente sur le troisième segment abdominal de la femelle : chez l’abeille à sillons bronze, elle ne remplit pas entièrement la dépression apicale et est nettement plus étroite au milieu qu’aux extrémités, tandis que chez H. confusus Il remplit entièrement le creux et présente une largeur uniforme sur toute sa longueur.[2] Chez les mâles de l'abeille à rayures bronze, les trochanters médians et postérieurs sont généralement foncés, tandis que H. confusus Chez les mâles, elles sont en grande partie jaunes.[2] En dehors de l'aire de répartition de son rare parent, un petit insecte vert métallique Halictus Il s'agit presque toujours de cette espèce.[2]
Pourquoi l'abeille des sillons bronze est-elle importante ?
En raison de sa grande répartition géographique, de son activité pendant une grande partie de l'année et de son peu de sélectivité quant aux fleurs qu'elle visite, l'abeille des sillons bronze est l'un des pollinisateurs discrets qui peuplent en arrière-plan les jardins, les parcs et les espaces champêtres fleuris dans une grande partie de la région paléarctique.[5] C'est également un modèle permettant de comprendre le fonctionnement des sociétés d'abeilles : en tant qu'espèce eusociale primitive présentant de faibles différences entre les ouvrières et la fondatrice, elle se situe à la frontière entre la vie solitaire et la vie sociale, et son comportement a été étudié en détail dans ce contexte.[4] Des travaux récents ont permis d'établir la séquence génomique de cette espèce au niveau chromosomique, ce qui alimentera de nouvelles recherches sur les origines du comportement social chez les abeilles.[5]
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Commencer un abonnementQuestions fréquemment posées
Qu'est-ce qu'une abeille à sillon bronze ?
En quoi le genre Halictus diffère-t-il du genre Lasioglossum ?
L'abeille des sillons bronze est-elle vraiment verte ?
Est-ce un animal sociable ou solitaire ?
Quand les abeilles à rayures bronze sont-elles actives ?
Les abeilles à rayures bronze piquent-elles ?
S'agit-il de la même abeille que l'abeille des sillons commune ?
L'abeille à rayures bronze produit-elle du miel ?
Espèces apparentées
Abeille des sillons à pattes orange
Halictus rubicundusLire la suite → Abeille des sillonsAbeille des sillons communs
Lasioglossum calceatumLire la suite → Vert métalliséAbeille à rayures vertes
Lasioglossum morioLire la suite →Sources et références
- BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society). Compte-rendu de l'espèce : Halictus des tumulus (Linnaeus, 1758) : petite abeille des suintements de couleur vert métallique, présentant des bandes de poils blancs tomenteux sur le gastre, presque identique à H. confusus, répandue du sud de la Grande-Bretagne jusqu'aux Highlands centrales. bwars.com.
- Falk, S. Guide de terrain des abeilles de Grande-Bretagne et d'Irlande, Bloomsbury et la collection Flickr de Steven Falk : séparation d'avec H. confusus en se basant sur la bande de poils du tergite 3 et sur la couleur des trochanters des mâles.
- Linnaeus, C. (1758), Systema Naturae, 10e édition, description originale. Étymologie : latin tumulorum, génitif pluriel de tumulus, " des monticules ", en référence aux petits monticules situés autour de l'entrée du terrier (Atlas NBN ; GBIF).
- Plateaux-Quenu, C. & Plateaux, L. (1994). Polyphénisme de Halictus (Seladonia) des tumulus (L.) (Hyménoptères, Halictinae). Insectes Sociaux 41(2) : 219 à 222 (eusocialité primitive avec un faible polymorphisme entre ouvrières et fondatrices).
- Falk, S. et al. (2025). La séquence génomique de l'abeille des sillons bronze, Seladonia des tumulus (Linné, 1758). Recherche ouverte Wellcome 7:105 (de petite taille, aire de répartition paléarctique allant du Royaume-Uni au Japon, fréquente les saules au printemps, presque identique à H. confusus et la distinction fondée sur les organes génitaux masculins).
- Benton, T. (2017). Les abeilles solitaires. Naturalists' Handbooks 33, Pelagic Publishing (répartition, écologie et identification des abeilles suceuses britanniques).
- Else, G.R. et Edwards, M. (2018). Manuel des abeilles des îles britanniques. La famille des Halictidae (abeilles des suintements, sillon sur le dernier tergite de la femelle, coucous des abeilles sanguines dans Sphecodes).
- Atlas de la vie du Vermont : les abeilles des sillons (genre Halictus), séparés par le caractère du champ clé Halictus de Lasioglossum en fonction de la position des bandes de poils abdominaux (apicales dans Halictus, basal dans Lasioglossum).
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