Il piatto del Giappone Senza api
Sei piatti iconici giapponesi. Oltre 400 specie di api autoctone. Cosa sparisce dal piatto quando scompaiono gli impollinatori.
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- 87 delle principali colture alimentari del mondo dipendono in qualche misura dall'impollinazione animale (Klein et al., 2007).
- Senza api, un picnic Hanami perde ogni frutto: fragole, sakura mochi, litchi e lamponi hanno bisogno di impollinatori.
- Il Giappone conta oltre 400 specie di api autoctone, tra cui l'ape giapponese Apis cerana japonica, che non si trova in nessun altro luogo al mondo.
- Il miso, alimento base della cucina giapponese, dipende dalla produzione di soia che richiede l'impollinazione animale.
- Le cultivar di fragole giapponesi sono tra le più pregiate al mondo e hanno un indice di dipendenza dagli impollinatori pari a 95%.
Perché la cucina giapponese dipende dalle api
La cucina giapponese si basa sulla precisione, sulla stagionalità e sulla moderazione. Il riso costituisce la base di quasi tutti i pasti. Il pesce fornisce le proteine. La soia fermentata è alla base di miso, tofu ed edamame. Questi prodotti di base sono in gran parte indipendenti dall'impollinazione delle api: il riso e la maggior parte del pesce non richiedono impollinatori animali per essere prodotti. Ma gli ingredienti che danno alla cucina giapponese il suo carattere e la sua varietà - semi di sesamo, cetrioli, edamame, fragole, litchi, yuzu, zenzero e avocado - dipendono tutti in modo significativo dagli impollinatori. Senza le api, le fondamenta rimangono, ma tutto ciò che le caratterizza scompare.
I semi di sesamo compaiono nella cucina giapponese in modi che è facile trascurare finché non sono assenti. Condimento per ramen al sesamo. Salsa di immersione al sesamo per la tempura. Gnocchi di sesamo all'Hanami. I semi nel gomadare. Il sesamo ha un indice di dipendenza dagli impollinatori 65% secondo Klein et al. (2007). Una cucina giapponese senza sesamo è una cucina significativamente ridotta.
La cultura della fragola in Giappone è un fenomeno che non ha eguali nel mondo. Cultivar pregiate come Amaou, Tochiotome e Benihoppe sono coltivate in serre riscaldate con tecniche affinate da decenni. Un singolo cestino può essere venduto a migliaia di yen nei grandi magazzini di Tokyo. La produzione di fragole giapponesi è una forma d'arte. È anche 95% dipendente dagli impollinatori. Nelle serre commerciali di fragole giapponesi, il Bombus hypocrita - il bombo nativo del Giappone - viene impiegato specificamente per l'impollinazione a ronzio che le api mellifere non possono effettuare.
La scienza dell'impollinazione delle colture giapponesi
Le classificazioni delle dipendenze in questo strumento provengono da Klein et al. (2007). Per l'agricoltura giapponese, le dipendenze chiave includono cetrioli (95%), fragole (95%), litchi (95%), edamame e soia (65%), sesamo (65%), zenzero (65%) e agrumi yuzu (65%). Il clima temperato e l'agricoltura di precisione fanno del Giappone un leader mondiale nella produzione di colture speciali dipendenti dagli impollinatori, dalle fragole di Kyoto allo yuzu di Kochi all'edamame di Niigata.
Il Giappone produce anche notevoli quantità di miso, che dipende dalla produzione di soia. I semi di soia hanno un indice di dipendenza dagli impollinatori pari a 65%: possono autoimpollinarsi, ma producono sostanzialmente di più con la visita delle api. La cultura giapponese degli alimenti fermentati, dal miso al natto all'edamame, si basa in parte sui campi di soia impollinati dalle api.
L'ape giapponese e il legame con l'Europa
L'Apis cerana japonica si trova solo in Giappone. È più piccola e più scura dell'Apis mellifera europea, produce meno miele e non può essere gestita nei sistemi di arnie occidentali standard. Ma è insostituibile nell'ecosistema giapponese. Si è evoluta insieme alle piante e ai predatori nativi del Giappone nel corso di milioni di anni, sviluppando comportamenti - tra cui la straordinaria difesa a palle di calore contro i calabroni giganti - che nessuna ape importata può replicare. Gli apicoltori tradizionali giapponesi la tengono in tronchi cavi e vasi di ceramica con metodi immutati da secoli.
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Cosa si può fare
Piantare piante da fiore adatte al clima locale. Eliminare l'uso di pesticidi da ogni spazio esterno. Sostenere gli apicoltori che praticano un'apicoltura etica e tracciabile. Esplorate il Atlante mondiale delle api per scoprire quali specie di api sono native del Giappone. Per saperne di più sul perché le popolazioni di api stanno diminuendo a livello globale, consultate il nostro articolo su Perché le popolazioni di api sono in calo.
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Domande frequenti
Quali alimenti giapponesi scompaiono senza api?
Cetrioli, avocado, edamame, fragole, litchi, semi di sesamo, zenzero, miso, cipollotto e yuzu dipendono tutti in modo significativo dagli impollinatori. Il riso, il pesce, il nori e il tofu semplice non ne risentono in quanto si affidano all'impollinazione eolica, all'acquacoltura o alla propagazione vegetativa piuttosto che agli impollinatori animali.
Quante specie di api vivono in Giappone?
Il Giappone conta oltre 400 specie di api autoctone nelle sue quattro isole principali, con una maggiore diversità nelle isole Ryukyu, che sono subtropicali. L'ape giapponese nativa Apis cerana japonica si trova solo in Giappone. Tra le specie chiave di bombi c'è il Bombus hypocrita, usato commercialmente nelle serre di fragole e pomodori. Circa 48% di specie di api giapponesi sono a rischio.
Il miso giapponese dipende dalle api?
Sì, modestamente. Il miso è prodotto con soia fermentata, che secondo Klein et al. (2007) ha un indice di dipendenza dagli impollinatori pari a 65%. I semi di soia possono parzialmente autoimpollinarsi, ma producono sostanzialmente di più con la visita delle api. La cultura giapponese degli alimenti fermentati - miso, natto, edamame, salsa di soia - si basa in parte sull'agricoltura della soia impollinata dalle api.
Perché le fragole giapponesi sono così pregiate e perché hanno bisogno delle api?
Il Giappone produce alcune delle cultivar di fragole più famose al mondo, tra cui Amaou, Tochiotome e Benihoppe. Sono coltivate in serre riscaldate con tecniche di precisione e possono essere vendute a migliaia di yen per cestino. Le fragole hanno una classificazione di dipendenza dagli impollinatori 95% e richiedono l'impollinazione a ronzio. Le serre commerciali di fragole giapponesi impiegano Bombus hypocrita, il bombo nativo del Giappone, appositamente per questo scopo.
Che cos'è l'ape giapponese?
L'Apis cerana japonica è una sottospecie di ape da miele presente solo in Giappone. È più piccola dell'Apis mellifera europea, produce meno miele e ha sviluppato notevoli difese contro il calabrone gigante giapponese: le api operaie formano una palla intorno all'intruso e generano un calore letale facendo vibrare i muscoli del volo. Gli apicoltori tradizionali giapponesi la tengono in tronchi cavi e vasi di ceramica con metodi vecchi di secoli.
Quale percentuale di cibo giapponese richiede impollinatori?
I prodotti di base giapponesi, come il riso e il pesce, hanno una bassa dipendenza diretta dagli impollinatori. Ma gli ingredienti che definiscono la cultura alimentare giapponese - sesamo, cetrioli, fragole, litchi, edamame e yuzu - sono da 65% a 95% dipendenti dagli impollinatori secondo Klein et al. (2007). Senza impollinatori, la cucina giapponese perde gli ingredienti stagionali e i sapori più caratteristici.